Menjadi tuli tidak mendefinisikan saya

Saya menghabiskan dua tahun terakhir menulis buku untuk penerbit saya, yang membutuhkan komunikasi hampir setiap hari dengan editor, korektor pembaca, dan penerbit saya. Kami kebanyakan berbicara tentang buku itu, tetapi juga tentang rencana akhir pekan atau acara terkini atau rasa es krim yang harus dicoba. Saya menganggap orang-orang ini teman-teman saya, namun dua tahun dalam hubungan kami, saya mengungkapkan sesuatu yang mungkin harus saya kemukakan pada hari pertama:

"Uh, jadi … aku tuli."

"Tunggu apa? Sepertinya Anda tidak bisa mendengar? "

"Cukup banyak, ya."

Anda mungkin berpikir itu akan menjadi percakapan yang aneh, dan Anda benar.

Ketika Anda bertemu saya, sejak detik saya mengatakan "halo, " itu hal yang paling jelas tentang saya: saya tuli. Saya sudah berusia 2 ½ tahun, ketika sebuah virus membunuh ujung saraf di telinga saya, membuat saya tidak dapat mendengar. Saya memakai alat bantu dengar, tetapi tidak banyak membantu dalam amplifikasi. Saya mengandalkan membaca bibir. Saya berbicara dengan cara yang saya dengar, jadi setiap mitra percakapan baru menundukkan kepala mereka seperti orang Spanyol, mencoba menempatkan negara asing di belakang aksen saya yang berat.

Ketika orang tidak dapat mengingat nama saya, mereka menyebut saya "orang tuli, " dan semua orang langsung tahu itu saya. Tidak pernah "penulis, " "profesor, " "triatlon" atau bahkan "yang berambut cokelat." Saya akan membunuh menjadi "yang berambut cokelat." Tapi tidak, itu "yang tuli. ”Itu adalah titik referensi tercepat. Bagi dunia, itulah saya.

Dan bagi kebanyakan orang, berinteraksi dengan "yang tuli" adalah satu hal: Begitu mereka menyadari aksen saya berasal dari Deaflandia, dan bukan Ukraina, seluruh sikap mereka berubah. Mereka berbicara dengan keras dan perlahan, dengan bahasa isyarat yang dibuat-buat dan bahasa yang terlalu sederhana dimaksudkan untuk cacat kognitif daripada yang pendengaran. Di sebuah pesta fakultas satu tahun, pasangan seorang rekan kerja menanyakan profesor mana yang menjadi suamiku.

"Sebenarnya, " kataku dengan bangga, "aku profesor."

“Oh, ” dia tersenyum, bergeser ke pola bicara yang lebih lambat dan berlebihan: “Itu luar biasa! Mereka membiarkan seseorang sepertimu bergabung dengan departemen! ”

Biarkan orang lain melihat bahwa Anda jauh lebih dari sekadar kategori sederhana yang mereka masukkan kepada Anda. Majulah dan menjadi luar biasa.

Lalu ada pertanyaan. Ada begitu banyak pertanyaan: Bisakah Anda mendengar apa yang saya katakan? (Saya tidak bisa.) Apakah Anda tahu bahasa isyarat? (Saya tidak.) Lalu bagaimana Anda berkomunikasi? (Menurutmu apa yang sedang kita lakukan sekarang?)

Namun, selama dua tahun, tidak satu pun rekan kerja saya mengenal saya sebagai "orang tuli." Saya menulis seluruh buku, melewati proses editorial yang melelahkan dan mengembangkan rencana untuk peluncuran. Kemudian saya mendapat email dari humas saya, menanyakan apakah saya bisa menelepon podcast untuk melakukan wawancara tentang buku itu.

Terkait: Rahasia Menjadi Otentik (dan Mengapa Itu Penting)

Bukankah teknologi modern luar biasa? Saat ini, hampir setiap percakapan dilakukan melalui keyboard atau layar sentuh, dan tidak ada yang benar-benar berpikir untuk menelepon lagi. Pikirkan tentang lima orang terakhir yang Anda kirimi email. Bisakah Anda mengingat suara mereka? Pernahkah Anda mendengar suara mereka? Mungkin tidak. Dan saya berani menebak itu bukan satu-satunya hal yang hilang dalam gambaran mental Anda. Apa lagi yang tidak Anda ketahui tentang orang-orang di belakang alamat email itu?

Saya tidak menyembunyikan ketulian saya dari orang-orang yang bekerja dengan saya. Saya tidak cukup pintar untuk itu, dan jujur, tingkat diam-diam itu terdengar melelahkan. Tidak, alasan tidak ada yang tahu aku tuli adalah karena itu tidak pernah muncul. Itu tidak relevan dengan buku itu, tidak ada yang pernah meminta saya untuk menelepon mereka dan ada beberapa alasan untuk pertemuan langsung di dunia penerbitan. Sampai podcast muncul, tidak pernah terlintas di benak saya.

Jika ada satu hal yang saya pelajari dari menjadi "yang tuli, " adalah bahwa jika saya tidak menjadikannya apa- apa, kebanyakan orang juga tidak. Saya hanya melanjutkan, dan ketika saya melakukannya, mereka akhirnya melihat saya sebagai Susan Lacke.

Anda tahu, Anda mungkin mengenal saya sebagai "yang tuli, " tetapi saya tahu diri saya sebagai Susan Lacke. Saya seorang penulis, seorang profesor, seorang atlet triatlon dan banyak lagi. Alat bantu dengar saya adalah bagian dari diri saya seperti tempurung lutut atau kuku - saya tidak terlalu memikirkannya, apalagi membicarakannya. Apakah saya perlu memberi tahu Anda tentang kutikula kering saya juga?

Kemungkinannya Anda juga punya sesuatu: jenis kelamin Anda, fakta bahwa Anda tidak kuliah, memiliki nama belakang tertentu, tidak memiliki nama belakang tertentu, tanda lahir di wajah Anda. Apa pun itu, orang-orang mengenal Anda sebagai "orang Rusia." Mudah untuk percaya bahwa hal yang diperhatikan orang adalah hal yang mendefinisikan kita.

Namun ternyata tidak. Jika ada satu hal yang saya pelajari dari menjadi "yang tuli, " adalah bahwa jika saya tidak menjadikannya apa- apa, kebanyakan orang juga tidak. Saya hanya melanjutkan, dan ketika saya melakukannya, mereka akhirnya melihat saya sebagai Susan Lacke. (Oh, omong-omong, Susan tuli. Lihat? Ini catatan kaki, bukan berita utama.)

Hal yang diperhatikan orang bukanlah hal yang menentukan Anda. Lanjutkan dengan catatan kaki Anda, dan biarkan orang lain melihat bahwa Anda jauh lebih dari sekadar kategori sederhana yang mereka masukkan kepada Anda. Majulah dan menjadi luar biasa.

Dan ketika Anda melakukannya, beri tahu saya. Saya tidak sabar untuk mendengar semuanya. Melalui email, tentu saja.