Menjelajahi kedalaman

Langsing dan energik, dengan rambut dan janggut berwarna abu-abu prematur dan binar abadi di matanya, Greg Stemm tampaknya keluar dari pusat casting sebagai CEO sebuah perusahaan yang melakukan apa yang diimpikan oleh banyak orang. Stemm adalah penjelajah kapal karam laut dalam. Perusahaannya, Odyssey Marine Exploration, berspesialisasi dalam menemukan bangkai kapal bersejarah dan memulihkan emas, perak, dan artefak lainnya.

Odyssey (NASDAQ: OMEX) terkenal karena dua penemuan. Yang pertama, pada tahun 2003, adalah Republik SS, kapal uap roda-dayung era Perang Sipil dalam perjalanan dari New York ke New Orleans yang tenggelam dalam badai pada tahun 1865 sekitar 100 mil dari pantai Georgia. Membutuhkan waktu belasan tahun bagi Odyssey untuk menemukan dan mencapai bangkai kapal, yang menghasilkan sekitar $ 75 juta artefak bersejarah termasuk lebih dari 51.000 koin emas dan perak. Karena kedalamannya - 1.700 kaki di bawah permukaan laut - anggota kru Odyssey menggunakan kendaraan besar yang dioperasikan dari jarak jauh untuk mengambil setiap koin dan artefak secara terpisah, menempatkannya dengan hati-hati ke dalam wadah dan mengangkatnya ke dek Odyssey Explorer 251-kaki.

Temuan dan penggalian besar kedua memiliki nama kode Black Swan. Ditemukan pada 2007 di perairan internasional selatan Spanyol, bangkai kapal ini telah menghasilkan lebih dari setengah juta koin perak dan emas. Meskipun Odyssey menolak untuk berspekulasi tentang nilai tersebut, para ahli koin menyarankan temuan itu bisa menjadi yang terbesar dalam sejarah, dengan nilai eceran setinggi $ 500 juta. Seperti yang Anda bayangkan, penemuan semacam itu bukannya tanpa kontroversi. Meskipun situs tersebut belum diidentifikasi secara positif, pemerintah Spanyol telah mengajukan tuntutan di pengadilan. Sementara itu, Odyssey telah membawa harta itu ke Florida di mana ia dilestarikan dan dipelajari saat negosiasi dengan Spanyol bergerak maju.

Walaupun ini adalah dua bangkai kapal paling terkenal yang ditemukan Odyssey, ada banyak bangkai lain yang memiliki makna sejarah yang lebih besar. Perusahaan telah menemukan dan memotret ratusan bangkai kapal bersejarah di Atlantik dan Mediterania, mulai dari kapal Romawi kuno dan bangkai kapal Fenisia hingga kapal U Jerman dan kapal perang kolonial. Ini masih harus dipulihkan. Duduk di rumah danau Tampa di Stemm, mantan pemilik biro iklan itu berbicara tentang strategi hidupnya, kemunduran, nilai-nilai dan kemenangannya.

SUKSES: Ada pepatah Cina kuno yang mengatakan, "Semoga Anda hidup di masa-masa yang menarik." Beberapa menyebutnya sebagai berkah dan beberapa menganggapnya sebagai kutukan. Karena Anda jelas-jelas menjalani petualangan yang luar biasa, bagaimana Anda berhubungan dengan waktu yang menarik?

Stemm: Oh, saya benar-benar menganggapnya sebagai berkah …. Yah, sebagian besar waktu. Salah satu anggota dewan Odyssey kami mendefinisikan petualangan sebagai bencana yang dihindari secara sempit - semakin dekat bencana, semakin baik petualangannya - jadi saya berhati-hati dalam mendambakan petualangan. Sepertinya mengikuti kita.

KEBERHASILAN: Jadi, apa saja bencana yang dapat dihindari yang muncul dalam benak Anda?

Stemm: Mulai dari mana? Dari sudut pandang bisnis, ketika John Morris dan saya pertama kali membentuk Odyssey, rasanya seperti kami selalu berada di ambang melanggar aturan No. 1 dalam bisnis ini: Jangan bangkrut. Kami selalu merakit pengaturan keuangan untuk terus maju. Itu berlangsung seperti itu selama bertahun-tahun. Masa-masa yang menarik itu tentu saja tidak seasyik ini, meski tak kalah berharga.

SUKSES: Jadi Anda mengatakan bahwa menemukan kekayaan dalam harta karun yang hilang bukan cara cepat menuju kekayaan?

Stemm: Sama sekali tidak. Pada tahun 2000, situasinya terlihat sangat mengerikan, dan mudah untuk mempertanyakan kemampuan kami untuk mempertahankan rencana bisnis kami secara finansial. John dan saya sudah lama berhenti mengambil gaji dan menjual aset yang sebelumnya diperoleh untuk terus bergerak maju. Kemudian, tepat sebelum Natal, seorang teman dan mentor yang baik hati, Jack Painter, memperkenalkan kami kepada seorang investor yang menghasilkan $ 3 juta dengan imbalan sebagian besar dari perusahaan kami.

SUKSES: Berapa lama Anda telah berjalan saat itu?

Stemm : Kami pertama kali memulai dalam bisnis ini pada tahun 1987, dan ada banyak kali ketika kami berada di ujung yang tak terpelihara untuk menjaga agar mimpi itu tetap bertahan.

SUKSES: Anda bilang itu kurang menyenangkan, meski tidak kalah berharga. Bagaimana?

Stemm: Saya setuju dengan gagasan bahwa apa yang tidak membunuh kita membuat kita lebih kuat. Masa-masa sulit itulah yang membuat kita semakin bersyukur atas masa-masa indah. Ketika semuanya berjalan dengan sangat baik, mudah untuk jatuh ke dalam keyakinan sombong bahwa Anda telah menemukan jawabannya. Ketika hal-hal berantakan di sekitar Anda, Anda cenderung memperhatikan dengan sangat cermat! Pelajaran itu termasuk apa yang berhasil dan apa yang tidak.

SUKSES: Jadi Anda merasa cukup bersyukur hari ini?

Stemm: Ya, tetapi sebagian besar untuk hal-hal yang tidak benar-benar terkait dengan kesuksesan saya dalam bisnis. Yang benar-benar saya syukuri adalah teman. Sukses di Odyssey adalah puncaknya.

SUKSES: Jadi apa yang telah Anda pelajari tentang apa yang tidak berhasil?

Stemm: Pertama, uang tidak bisa menjadi motivator utama dan mendapatkan banyak dana awal mungkin bukan yang terbaik untuk bisnis Anda.

SUKSES: Bagaimana bisa begitu?

Stemm: Saya percaya bahwa hasrat untuk impian Anda harus menjadi kekuatan pendorong dalam setiap usaha yang sukses. Mengejar mimpi yang layak dengan energi, iman dan tindakan cerdas dan uang kemungkinan akan muncul sebagai produk sampingan. Kedua, saya menemukan bahwa terlalu banyak pendanaan terlalu dini dapat menyembunyikan potensi masalah yang merusak dengan rencana bisnis Anda. Ingat dot-com bust tahun 90-an - terlalu banyak uang terlalu cepat menyebabkan ekses gila yang menutupi hukum dalam manajemen, strategi, dan kepemimpinan.

SUKSES: Apa lagi yang tidak berkontribusi untuk kesuksesan kewirausahaan?

Stemm: Saya dulu percaya bahwa ide-ide hebat adalah kunci kesuksesan. Sebenarnya, memiliki ide-ide hebat adalah bagian yang mudah. Tantangan nyata adalah selalu dalam implementasi - mengambil ide yang bagus dan bisa diterapkan ke pasar, dan menggiring perusahaan ke depan sampai ide tersebut bertahan dan dapat dimanfaatkan. Saya juga menemukan bahwa terlalu pintar sebenarnya bisa menjadi penghalang untuk mengambil keputusan yang baik.

SUKSES: Bagaimana bisa begitu?

Stemm : Wajar untuk berpikir bahwa ide Anda adalah yang terbaik ketika bekerja dengan orang lain. Jika Anda memiliki kebutuhan kontrol yang tinggi, Anda dapat menggunakan kecerdasan Anda untuk berdebat siapa pun. Tetapi itu tidak berarti Anda benar. Perilaku ini mengarah pada pemikiran terisolasi yang dapat melewatkan isu strategis penting. Tidak ada yang cukup pintar untuk melihat semua kemungkinan bagus sendiri. Kerja tim mengharuskan kita semua mendengar dan mendukung satu sama lain sebagai yang berharga, bahkan ketika kita tidak setuju.

SUKSES: Jadi, Anda lebih suka bekerja dengan orang-orang yang akan berbicara, bahkan ketika Anda yakin bahwa Anda benar?

Stemm: Ya, sesulit mungkin. Bahkan, saya merasa kuat bahwa sebagai wirausahawan Anda harus menjadi generalis yang cukup memahami tentang setiap aspek bisnis Anda untuk menjadi fasih dan membuat keputusan. Dengan demikian, Anda perlu menemukan individu yang lebih baik daripada Anda di setiap bidang bisnis. Setelah Anda menentukan bahwa mereka adalah orang-orang terbaik untuk slot itu, beri mereka wewenang yang sesuai dengan tanggung jawab mereka dan biarkan mereka melakukan yang terbaik.

SUKSES: Apa lagi yang menurut Anda berkontribusi pada kesuksesan kewirausahaan?

Stemm: Saya pikir perusahaan perlu dibangun di sekitar ide sederhana. Bagi saya, konsep terbaik untuk kesuksesan wirausaha sangat mudah dijelaskan dalam satu kalimat. Ketika Anda menggambarkan konsep Anda, Anda harus menemukan orang-orang bertanya, "Saya benar-benar tidak pernah berpikir seperti itu - mengapa tidak ada orang lain yang melakukannya?"

SUKSES: Dan apa konsep sederhana Odyssey?

Batang: Ada hal-hal menarik bernilai miliaran dolar terletak di dasar lautan - dan teknologi ada untuk menemukan dan memulihkannya. Sederhana seperti itu. Jawaban yang lebih panjang adalah bahwa misi kami adalah menjadi pemimpin dunia dalam bisnis eksplorasi kapal karam, penggalian arkeologi laut dalam, pendidikan dan pemasaran. Itu berarti bahwa kita tidak hanya mengeksplorasi untuk kapal karam, tetapi kita mendekati masing-masing dengan cara yang arkeologis. Itu termasuk membuat koordinat X, Y, dan Z (tiga dimensi) ketika kami mengambil dan memfilmkan setiap artefak, serta melakukan konservasi sebaik mungkin pada setiap bagian yang dipulihkan. Bagian pendidikan dimulai dengan tim arkeolog, peneliti sejarah, dan ahli konsultasi kami sendiri dan berlanjut dengan berbagi data arkeologis dan historis kami dengan akademisi dan masyarakat luas. Akhirnya, sambil menahan sampel dari masing-masing jenis artefak yang kami pulihkan untuk penelitian di masa depan, kami memasarkan koin, artefak duplikat lain, replika, dan potongan edukasi untuk mendukung kesuksesan perusahaan yang berkelanjutan. Sepanjang jalan, kami memiliki hak istimewa untuk bekerja dengan mitra hebat seperti Disney, Volvo, Mercedes Benz, dan National Geographic. Kami juga telah bekerja erat dengan banyak guru sekolah yang hebat di setiap tingkat dan sejumlah museum di seluruh negeri. Saat ini kami memiliki pameran besar di Detroit.

SUKSES: Apakah semua ini dalam rencana bisnis awal Anda?

Stemm: Arahnya ada di sana, tapi tidak detailnya. Saya merasa bahwa rencana bisnis selalu perlu menjadi pekerjaan yang sedang berjalan. Saya juga percaya pengusaha perlu meninjau kembali rencana bisnis mereka dan asumsi inti sering untuk melihat apa yang berfungsi sesuai rencana dan apa yang tidak. Koreksi kecil saja yang konstan akan membuat Anda tetap di jalan. Pikirkan tentang itu. Tidak peduli seberapa bagus pengemudi Anda, Anda tidak bisa hanya mengatur roda di satu tempat dan menahannya di sana, bahkan di jalan yang lurus. Semakin sering Anda memperbaiki arah Anda, semakin tidak dramatis koreksi yang harus dilakukan.

SUKSES: Apakah ada hal lain yang ingin Anda bagikan tentang apa yang telah berkontribusi pada kesuksesan Anda sejauh ini?

Stemm: Jangan pernah menyerah. Jangan menyerah. Jangan menyerah. Jika Anda bersemangat tentang konsep Anda dan benar-benar percaya pada apa yang Anda lakukan, Anda harus bersedia untuk tetap menggunakannya tidak peduli bagaimana sulitnya mendapatkan hal-hal. Sebagian besar kesuksesan wirausaha yang kita lihat dalam buku dan majalah menunjukkan bagaimana para pendiri bertahan melalui peluang yang hampir mustahil, dan banyak kemunduran. Itu bukan kebetulan.

SUKSES: Apakah Anda memiliki penyesalan saat Anda melihat kembali jalan Anda sejauh ini?

Stemm : Tidak. Saya benar-benar tidak mengulangi atau memikirkan kekecewaan. Ada banyak kemunduran, keterlambatan, panggilan yang buruk, dan pelajaran di sepanjang jalan. Tetapi semua itu adalah pengalaman yang berkontribusi pada apa yang harus saya kerjakan hari ini.