Apa yang saya pelajari tentang diri saya sendiri ketika meneliti pohon keluarga saya

Nama depannya adalah Johannes.

Kami selalu memanggilnya Opa - kata Belanda untuk “kakek.” Dia sudah ada dalam hidup saya sejak saya lahir, tetapi saya bahkan belum tahu nama aslinya. Orang-orang yang bukan orang Belanda, seperti ibuku, memanggilnya John. Kebanyakan orang memanggilnya Jan. Tetapi dokumen hukumnya menyebutkan Johannes, nama yang belum pernah kudengar seumur hidupku, sampai aku mulai.

Opa dan nenek saya, Oma, tinggal di rumah bergaya Eropa di Air Terjun Niagara, Kanada. Dalam ingatanku, rumah berbau seperti sarapan hangat dan terdengar seperti kerabat yang tertawa. Tetapi tempat itu berjarak 1.400 mil dari tempat saya dibesarkan, dan tahun-tahun berlalu. Sebelum saya menyadarinya, kakek nenek saya sudah tiada.

Ketika saya mulai meneliti silsilah saya, saya berharap untuk mengetahui lebih banyak tentang dari mana, dan dari siapa, mereka berasal. Memilah-milah catatan lama tidak akan mengembalikan tahun yang hilang, tetapi saya pikir itu mungkin cara untuk mempelajari beberapa cerita yang mereka tidak pernah punya kesempatan untuk menceritakannya kepada saya. Jadi ketika saya mencari "Jan Nieuwesteeg" di bar "All Collections" di Ancestry.com, saya berharap untuk menemukan sekumpulan informasi tentang seorang pria yang hampir tidak saya kenal.

Beberapa orang memulai pencarian keturunan karena mereka pikir mereka adalah keturunan bangsawan. Beberapa orang melakukannya karena mereka sedang mencari seseorang. Iklan untuk berbagai situs menampilkan testimoni dari orang-orang yang mengetahui bahwa mereka memiliki leluhur di tempat-tempat yang tidak pernah mereka bayangkan. Keluarga-keluarga yang selalu berpikir bahwa mereka adalah satu etnis, mengetahui bahwa mereka sebenarnya adalah sesuatu yang sepenuhnya berbeda. Setelah beberapa saat, Anda berharap Anda diam-diam menjadi sesuatu yang tidak akan ada yang curiga. Anda berharap akan ada kejutan dalam kisah Anda sendiri, seperti yang mungkin Anda baca dalam novel yang menegangkan. Tetapi ketika saya mengikuti tes DNA - mengirim sebotol air liur melalui surat - hasilnya menunjukkan bahwa saya 100 persen orang Eropa. Saya sebenarnya sedikit kecewa. Saya pikir, leluhur saya perlu keluar lebih banyak.

Semakin saya mencari, semakin saya menyadari bahwa saya menyukai perasaan yang datang setiap kali saya menemukan seseorang yang saya tidak kenal, atau menyatukan sesuatu untuk memperjelas keberadaan. Sebenarnya, perasaan terhubung ini mulai mendorong saya. Ketika saya menemukan foto ayah Oma (kakek buyut saya), seorang lelaki yang tampak baik hati dengan garis wajah pipi-ke-dagu yang menonjol, saya terpana melihat betapa dia mirip ayah saya sendiri. Aku menatap foto itu, kaget dengan koneksi luar biasa yang kurasakan pada orang yang meninggal sebelum aku dilahirkan - seseorang yang sangat mirip ayahku dan sedikit mirip denganku. Aku mendapati diriku berharap aku bisa bertemu dengannya.

***

Orang merasa terputus dari kerabat mereka sendiri karena banyak alasan. Keluarga pindah pekerjaan. Lingkaran sosial kita tumbuh terpisah. Kami memiliki keyakinan politik yang berbeda. Terkadang kita berjalan bertahun-tahun tanpa berbicara dengan orang yang kita cintai, dan kita mulai berpikir kita tidak memiliki banyak kesamaan. Tetapi dengan silsilah keluarga, Anda diberikan visualisasi hal-hal yang Anda bagikan. Lebih dari yang bisa dijelaskan oleh sains.

Saya tidak terlalu dekat dengan banyak keluarga besar saya karena semua alasan itu, dan beberapa alasan lain, tetapi saya tahu mereka semua tahu lebih banyak tentang sejarah keluarga kami daripada situs web mana pun. Jadi saya mulai menjangkau.

Kakek nenek dari pihak ibu saya membatalkan layanan internet mereka beberapa waktu lalu, jadi saya menulis surat tulisan tangan yang ditutup dengan pertanyaan: Apa yang bisa Anda ceritakan tentang orang tua dan kakek nenek Anda? Saya mendapat telepon pada suatu Sabtu pagi. Aku terkejut mendengar ayah ibuku di ujung telepon. Dia menerima surat saya dan menelepon untuk memberi tahu saya tentang keluarganya.

"Orang-orang Skotlandia melakukannya secara berbeda dari orang Inggris, " kata kakek saya, merujuk pada dua bagian imigran dari warisannya. “Klan McLelland semuanya berimigrasi. Kakek McLelland dan semua saudara lelaki dan sepupunya berimigrasi dan mendapatkan pekerjaan di sebuah perusahaan baja. Ketika mereka menetap, mereka kembali dan membawa semua wanita dan anak-anak mereka. "