'Saya menjual startup saya — tetapi saya tidak pergi'

Mungkin karena Anda menyadari Anda berada di atas kepala Anda. Atau Anda siap pensiun. Atau mungkin Anda merasa telah mengambil startup sejauh yang Anda bisa, sendiri. Untuk alasan apa pun, keputusan untuk menjual bisnis Anda tidak pernah mudah. Bagaimana Anda menemukan pembeli yang tepat? Dan apa yang harus Anda lakukan jika Anda memutuskan untuk tetap bertahan setelah penjualan? Bagaimana penjualan bisnis Anda memengaruhi karyawan Anda?

Jim Louderback mendapati dirinya mengajukan pertanyaan yang sama. Sebagai seorang veteran di industri media teknologi, Louderback adalah mantan pemimpin redaksi PC Magazine dan juga menjabat sebagai wakil presiden dan direktur editorial TechTV, memberinya wawasan unik tentang dunia startup, terutama ketika ia menjadi CEO dari jaringan video web Revisi3. Pada 2012, ia menjual Revision3 ke Discovery Digital Networks seharga $ 35 juta, tetap dengan Revision3 sebagai manajer umum dan baru-baru ini mengundurkan diri pada September 2014 untuk fokus menulis buku tentang menjadi CEO pertama kali.

Jika ada orang yang memahami situasi yang berpotensi canggung tentang apa yang terjadi setelah startup diperoleh, itu adalah Jim Louderback. Kami baru-baru ini membahas bagaimana menjual bisnis Anda dapat memengaruhi budaya perusahaan dan semangat tim, dan bagaimana cara menarik penjualan di tempat pertama.

T: Ketika Anda menjual Revision3 pada 2012, apa yang meyakinkan Anda bahwa Discovery adalah pembeli yang tepat?

JL: Kami awalnya bekerja dengan mereka dalam suatu kemitraan, sehingga mereka dapat mendistribusikan beberapa video kami di situs web mereka. Ketika kami bekerja dengan mereka, kami menyadari bahwa kami sebenarnya memandang dunia dengan cara yang relatif sama. Kami telah membangun perusahaan video asli nonfiksi web No. 1, dan kami benar-benar No. 1 di dunia untuk video web. Jadi kami berbicara dengan Discovery, dan mereka berkata, "Yah, kami adalah perusahaan televisi non-fiksi No. 1 di dunia." Dan kami seperti, 'Wow, kami benar-benar sangat mirip! "

Sesuatu yang tidak pernah ingin saya lakukan dalam membangun perusahaan adalah membangunnya untuk diperoleh seseorang. Saya tahu bahwa beberapa orang melakukannya seperti, "Kita akan membangun perusahaan yang bagus untuk Google, atau Facebook atau Cisco." Saya selalu berpikir bahwa hal yang benar untuk dilakukan adalah membangun perusahaan yang hebat dan kemudian semoga Anda menemukan seseorang yang ingin membelinya.

Ternyata, saya mungkin bisa melakukan jauh lebih baik jika saya mencoba membangun dengan Discovery untuk memulai. Dan hal yang sangat menarik adalah bahwa, setelah itu, kami melakukan perencanaan strategis setiap tahun dan kami menghasilkan enam atau tujuh kata yang mewakili perusahaan kami, nilai-nilai kami, dan siapa kami. Itu lucu karena kami duduk bersama Discovery dan mengeluarkan kata-kata itu, dan mereka berkata, "Lima dari tujuh kata itu adalah kata-kata yang kami gunakan untuk menggambarkan Discovery." Itu adalah salah satu hal di mana kami menyadari, "Wow, kami benar-benar pasangan yang cocok di surga! ”

T: Awalnya, Anda menjalankan konten untuk startup yang dijual ke perusahaan patungan Microsoft Paul Allen dan hasilnya tidak berjalan dengan baik. Tetapi Anda belajar lebih banyak dari kesalahan Anda daripada yang Anda lakukan dari kemenangan Anda, jadi apa yang diajarkan penjualan Paul Allen kepada Anda? Apakah pengalaman itu memberi tahu Anda tentang penjualan Revision3?

JL: Hal yang benar-benar saya pelajari ketika kami melakukan penjualan ke Vulcan Capital milik Paul Allen adalah untuk tetap berpikiran terbuka. Anda sekarang menjadi bagian dari organisasi yang memiliki sudut pandang berbeda dari sebelumnya, jadi Anda tidak boleh hanya berpegang pada sudut pandang Anda karena Anda pikir itu benar.

Salah satu pelajaran yang tidak saya pelajari sebaik yang seharusnya saya lakukan adalah, jangan hanya melakukan apa yang diinginkan perusahaan tanpa memikirkannya. Paul Allen meminta kami membangun liputan langsung televisi tentang teknologi dan investasi teknologi. Dia menginginkan versi teknologi CNBC; ini pada tahun 2000. Dan kemudian pada tahun 2001, bom dot-com menghantam dan kami mematikannya. Dan saya bukan orang yang secara khusus akan mengatakan kepadanya, "Ini adalah ide yang bodoh, jangan lakukan itu." Tapi ternyata, itu benar-benar tidak pintar dari sebuah ide dan kita semua berkata di belakang kepala kita, “Yah, kita tidak berpikir ini akan berhasil, Paul, tetapi kita tetap akan melakukannya! Karena Paul Allen menginginkannya! ”

Dan tentu saja, ketika Discovery membeli Revision3, itu ada di benak saya dan kami tentu saja membicarakan hal-hal, tetapi Discovery bukanlah perusahaan yang datang dan berkata, "Sekarang, Anda harus melakukan ini!" baik tentang mengatakan “Kami akan membuat Anda tetap terpisah, terus melakukan hal-hal Anda seperti yang Anda lakukan. Pada akhirnya, kami ingin belajar dari Anda, kami ingin mengubah kalian menjadi kami. ”

T: Karena Anda adalah CEO pertama kali, bagaimana rasanya bertahan setelah penjualan? Apakah terasa aneh memberi makan ke perusahaan media yang lebih besar ini?

JL: Tidak masalah bagi saya, karena saya pernah bekerja di perusahaan yang lebih besar dan saya memiliki perasaan bagaimana cara beroperasi di dalam perusahaan yang lebih besar. Setelah Anda dibeli oleh perusahaan yang lebih besar, banyak otonomi yang hilang - Anda tidak dapat melakukan semua yang Anda inginkan seperti yang Anda inginkan. Ya, kami punya dewan dan saya tentu harus membahas berbagai hal strategis, tetapi bahkan beberapa hal yang lebih kecil - yah, Anda tidak bisa begitu saja menaikkan gaji orang itu, Anda harus melalui komite kompensasi. Dan saya pernah ke sana sebelumnya, tetapi beberapa orang yang bekerja dengan saya seperti, “Apa ?! Kita tidak bisa begitu saja melakukan itu? ”

Jika Anda belum pernah melewati itu dulu, itu hampir menggelegar.

T: Benar! Pasti bagus untuk menjadi kecil, gesit dan mengambil keputusan dengan cepat seperti itu. Seperti apa itu, mengelola harapan-harapan karyawan Anda, dan mengubah proses dan prosedur?

JL: Ada beberapa orang yang tidak benar-benar melakukannya. Anda harus berharap bahwa ketika Anda melewati ini; Anda akan kehilangan beberapa anggota tim yang berharga yang tidak ingin menjadi bagian dari sesuatu yang lebih birokratis - dan kami tentu saja melakukannya. Saya mengharapkannya dan itu terjadi, jadi Anda harus merencanakannya.

Ada beberapa perusahaan lain yang telah menjual ke YouTube sekitar sembilan bulan sebelum kami melakukannya, dan omset mereka tidak setinggi itu. Kami sedikit lebih tinggi, tetapi sebagian, itu karena kami berada di San Francisco dan Lembah Silikon, tempat ada begitu banyak peluang. Dan mereka berada di New York dan Los Angeles, dan ada begitu banyak startup yang terjadi di sini.

T: Jadi itu karena perburuan bakat? Atau kompetisi?

JL: Ya, begitu Anda dibeli oleh perusahaan yang lebih besar, Anda kehilangan cincin kuningan - Anda kehilangan prospek bahwa Anda mungkin menjual miliaran dolar dan semua orang akan menjadi jutawan. Cincin kuningan itu tidak ada lagi setelah Anda menjual perusahaan Anda. Sekarang mereka dapat dan memang memberikan opsi, tetapi Anda tidak akan pernah memiliki potensi untuk menghasilkan jutaan. Anda memiliki semua startup ini di Bay Area yang semuanya memiliki potensi itu. Sangat sedikit dari mereka yang akan sampai di sana, tetapi mereka semua memiliki potensi itu.

T: Untuk pendiri dan pemilik bisnis pemula, apa saran terbaik Anda bagi mereka yang ingin menjual bisnis mereka?

JL: Pertama-tama, Anda harus menemukan seseorang yang ingin membeli bisnis Anda. Tidak mudah menemukan seseorang yang mau. Tetapi katakanlah Anda memang memiliki seseorang yang menginginkan Anda - kuncinya adalah menemukan seseorang yang telah berbagi nilai, di mana perusahaan Anda selaras, di mana misi dan visi Anda agak mirip. Dan jika Anda memilih di antara beberapa opsi, tentu saja cari yang dengan nilai-nilai bersama, di mana mereka benar-benar percaya pada apa yang Anda lakukan.

Dan saya pikir, meski begitu, bahkan ketika Anda memilikinya, sadari bahwa segala sesuatu akan berubah. Karena pada akhirnya, mereka membeli Anda.

Apakah Anda menjual bisnis Anda tetapi ingin mempertahankan bakatnya? Temukan bahaya kehilangan karyawan bernilai tinggi dan bagaimana memotivasi mereka untuk tetap tinggal.