Juara lumpuh ini mengejar emas ... lagi

“Saya orang yang memacu adrenalin, ” kata Alana Nichols, yang berlatih untuk berkompetisi di kayak lari di Paralimpiade Rio de Janeiro September ini. Nichols sudah merupakan wanita Amerika pertama yang memenangkan medali emas di pertandingan musim panas dan musim dingin (masing-masing dalam basket kursi roda dan balap ski alpine). Dengan melakukan hal itu, ia telah menang atas para atlet yang bersaing serta keputusasaan dari cedera yang melumpuhkan saat remaja. "Saya mengambil hidup saya dan memulai lagi, " kata Nichols.

Bahkan sebagai seorang anak, dia selalu siap menghadapi tantangan. Dia berpartisipasi dalam olahraga terorganisir saat tumbuh dewasa di New Mexico dan mengarahkan pandangannya untuk menerima beasiswa softball untuk kuliah dan juga bersaing dalam olahraga itu di Olimpiade.

Hari yang menentukan pada bulan November 2000 mengubah semua itu. SMA 17 tahun mencoba backflip snowboard dan “mendarat di atas batu yang berada di bawah salju. Saya melakukan backflip sekuat yang saya bisa dan pada dasarnya memutarnya. Saya mematahkan punggung saya di tiga tempat dan lumpuh karena benturan. ”

Dia harus mempelajari kembali semuanya, mulai dari bangun tidur sampai berpakaian sendiri. “Itu adalah waktu yang sangat sulit. Ketika saya berbaring di ranjang rumah sakit, saya tidak bisa membayangkan bahagia lagi … bisa merasa seperti atlet lagi dan seperti seseorang yang punya alasan untuk hidup. "

Terkait: 17 Kutipan untuk Membantu Anda Menemukan Kebahagiaan Anda

Tetapi suatu hari di pusat kebugaran Universitas New Mexico, dia menemukan alasan itu. Melihat sekilas tim bola basket kursi roda, ia menjadi tertarik dengan atletis dan agresivitas para pemain. "Itu menanamkan benih harapan di hati saya bahwa saya bisa menjadi atlet lagi."

Nichols mengatakan langkah pertama yang penting adalah melihat peluang. "Yang kedua adalah bahwa saya mulai bersikap terbuka terhadap bola basket wanita dan kemungkinan bermain dan menjadi bahagia dalam hidup, dan semua pintu mulai terbuka." Satu pintu menuntunnya untuk mentransfer dan bermain basket dengan beasiswa atletik di Universitas Arizona .

Dia memoles dribbling, passing, shooting dan defense-nya, membuat tim pada tahun 2003. Pada tahun yang sama dia pergi ke ujicoba Paralimpiade di Pennsylvania. Di sana Nichols (pengganti tim AS 2004) bertemu seseorang yang akan menjadi panutan dan sahabatnya: Patty Cisneros Prevo, yang telah mematahkan punggungnya dalam kecelakaan mobil lima tahun sebelum cedera Nichols. "Saya terpesona oleh bagaimana Patty memeluk dirinya sendiri dan betapa bersemangatnya dia untuk hidup, mendapatkan gelar master dalam mengajar dan berkeliling dunia sebagai atlet bola basket."

Mengikuti contoh Cisneros Prevo, Nichols mengubah pola pikirnya dari rasa tidak aman tentang kemampuan fisiknya ke fokus laser pada apa yang masih ia miliki. “Saya memiliki tangan saya, yang berfungsi, dan pengetahuan saya tentang permainan. Ada kesempatan di depan saya untuk bermain basket di tingkat Paralimpiade. Patty adalah inspirasi besar. "

Cisneros Prevo, peraih medali emas dua kali (pada pertandingan Paralympic 2004 di Athena dan 2008 di Beijing), mengatakan atletis dan ketabahan Nichols adalah kunci untuk perubahan haluannya. “Dia adalah orang yang sangat kuat. Sejak usia muda, ia mengembangkan ketekunan dan kekuatan. Ketika Anda dihadapkan dengan peristiwa tragis, pada akhirnya orang yang akan menyinari Anda, ”kata Cisneros Prevo. "Dia tak kenal takut, rendah hati dan positif."

Terkait: Mission Impossible

Setelah Nichols menerima gelar sarjana di bidang pendidikan dari Arizona, ia pindah setengah jalan di seluruh negeri untuk mendapatkan gelar master di bidang kinesiologi dari University of Alabama. Dia bermain basket kursi roda di tim wanita Crimson Tide.

Pada 2008, Nichols berkompetisi di Olimpiade Musim Panas Beijing. Dia memenangkan medali emas di "musim yang sempurna, mimpi yang menjadi kenyataan setelah lima tahun pelatihan."

Untuk tantangan baru kemudian di tahun 2008, ia pindah ke Pegunungan Rocky untuk mengejar balap ski alpine. Dengan itu muncul banyak benjolan dan memar. Tapi sekali lagi kerja kerasnya dihargai: Setelah memenangkan perlombaan menjelang Olimpiade Paralimpik Musim Dingin Vancouver pada tahun 2010, Nichols telah menyelesaikan langkah-langkah yang diperlukan untuk membuat tim ski Paralimpik AS.

Kemudian tragedi menimpa: Kakak lelakinya, DJ, yang selalu mendorong kegiatan atletiknya, dibunuh. “Saya sangat di luar diri saya sehingga saya tidak ingin melakukan apa pun, ” katanya. Nichols memaksa dirinya untuk berlatih setiap hari di gunung. Pada satu titik, ia jatuh tiga kali berturut-turut karena kacamatanya, "basah kuyup dengan air mata, " mengganggu penglihatannya.

Nichols akhirnya meluncur untuk menghormati saudara laki-lakinya, tahu bahwa ia akan mendukungnya seperti yang selalu dilakukannya. “Aku merasa seperti dia malaikat dan ada untukku. Saya tidak bisa kalah! Saya tidak memenangkan semua medali emas, tetapi saya tidak bisa melakukan yang lebih baik. ”

Nichols mengatakan bahwa setelah dia memenangkan medali emas pertamanya bersama tim bola basket, dia merasakan kelegaan setelah antisipasi, kegelisahan dan keinginan selama lima tahun. Tapi menyerang emas untuk kedua kalinya? “Itu tentang saudaraku, dan sepertinya dia ada di sana - sangat spiritual. Untuk menang dan melihat nama Anda di bagian atas papan skor itu memukul Anda seperti satu ton batu bata, maka Anda kaget, lalu Anda mencoba memprosesnya, dan semuanya ada di kamera. Air mata."

Setelah tinggal di Colorado secara konsisten dan ketinggian 10.000 kaki selama tujuh tahun, Nichols pindah ke San Diego yang hangat di permukaan laut untuk memulai dari awal dengan menaklukkan kayak lari cepat.

Per rejimen persiapan yang biasa, Nichols secara bersamaan menetapkan tujuan mikro dan lebih besar, melihat gambaran besar dan membangun dari bawah ke atas. “Saya membutuhkan gol mingguan untuk tetap di jalur, dan saya perlu memiliki medali emas jangka panjang di belakang pikiran saya.” Cisneros Prevo mengatakan temannya secara strategis membuka jalan menuju setiap tujuan, menempatkan “segala sesuatu di tempatnya agar ia dapat mencapainya …. Dia mengelilingi dirinya dengan orang-orang dan tempat-tempat dan hal-hal untuk menjadi yang terbaik yang dia bisa. "

Nichols melakukan latihan beban selain kayak tiga jam sehari untuk menguasai sprint 200 detik sepanjang 200 detik. "Ini banyak hal latihan yang eksplosif, " kata Nichols, yang juga meremas tepat waktu untuk penampilan pribadi dan pidato dengan imbalan dukungan keuangan dari sponsornya.

Persiapan mental sama pentingnya dengan persiapan fisik. Misalnya, untuk menenangkan dan mengendalikan emosinya, dia melakukan pernapasan dalam. Visualisasi dan penetapan tujuan adalah komponen penting lainnya. "Sebelum memulai perlombaan, saya secara fisik melihat diri saya dalam pikiran saya berlatih semua teknik saya dan memenangkan perlombaan."

Apa berikutnya? Setelah Rio, Nichols berharap untuk menulis buku serta membantu dalam penelitian tentang cedera dan penyembuhan tulang belakang. “Sangat menyenangkan untuk berpikir tentang berjalan. Saya harap saya bisa menjadi bagian dari percobaan manusia. "

Terkait: Apa yang Orang Tahu, Sukses, dan Optimis Tahu Tentang Kehidupan

Artikel ini awalnya muncul di majalah SUCCESS edisi Juni 2016.