Agen perubahan

Roberto Velez dulu bekerja malam membersihkan jet di Bandara JFK. Pekerjaan itu sulit, tetapi dia tidak punya banyak harapan pekerjaan yang lebih baik. Dia tidak memiliki keterampilan, pendidikan atau bahkan kepercayaan diri atau cara mengejar sesuatu yang lebih menjanjikan.

Ketika dia mendengar tentang program yang disebut Year Up yang memberikan pelatihan intensif kepada orang dewasa muda yang diikuti dengan magang, dan biasanya tawaran pekerjaan, dia membiarkan dirinya membayangkan kemungkinan lain dalam hidupnya. Dia mampu bermimpi.

Tugasnya yang sempurna dengan Year Up membuatnya mendapatkan pekerjaan penuh waktu di Wall Street bersama Merrill Lynch di mana ia menghasilkan tiga atau empat kali lipat dari yang ia dapatkan sebelumnya. Dan dia memiliki masa depan.

Baru-baru ini, Velez, sekarang berusia 22 tahun, terkejut ketika seorang rekan memuji pakaiannya, mengatakan, "Kamu terlihat seperti kamu dari keluarga yang terawat."

"Aku tidak, " kata Velez. “Sejujurnya, saya tidak tahu orang tua saya. Nenek saya, dia tidak berbicara banyak bahasa Inggris. Saya belum melihat ibu saya selama sekitar 12 tahun, dan ayah saya telah keluar-masuk lingkungan kriminal. Saya belum punya kesempatan untuk bertemu mereka selama lebih dari beberapa menit. Saya pada dasarnya datang dari nol menjadi sesuatu. ”

Keberhasilan Roberto Velez dihasilkan dari tren yang berkembang ke arah kewirausahaan sosial - sebuah gerakan yang memanfaatkan ketajaman bisnis dan semangat wirausaha untuk mengubah masyarakat dengan cara-cara yang tidak terlihat sebelumnya. Pengusaha sosial tidak fokus pada keuntungan dan pengembalian, tetapi lebih pada berbuat baik - terutama, membantu orang membantu diri mereka sendiri, bukannya mendapatkan bantuan.

David Bornstein, penulis How to Change the World: Entrepreneurs Sosial dan Power of New Ideas, mengatakan banyak indikator menunjukkan peningkatan kewirausahaan sosial - yaitu, individu dengan solusi inovatif untuk masalah sosial yang paling mendesak di masyarakat. Kurang dari 10 tahun yang lalu, sangat sedikit sekolah yang mengajarkan kewirausahaan sosial. "Hari ini, ada ratusan hanya di AS saja, " kata Bornstein.

Ketika Bornstein hari ini memberikan ceramah di universitas-universitas besar, 500 siswa dapat berbondong-bondong bersama dan masuk ke ruang yang meluap. Bandingkan dengan satu dekade yang lalu, ketika mungkin 20 muncul. "Aku akan seperti, 'Di mana semua orang?'" Kata Bornstein.

Banyak faktor yang mendorong semangat naik ini. "Semakin banyak orang hari ini memiliki kebebasan, waktu, kekayaan, kesehatan, paparan, mobilitas sosial dan kepercayaan diri untuk mengatasi masalah sosial dengan cara baru yang berani, " tulis Bornstein dalam bukunya. Plus, teknologi komunikasi membuat ketidakadilan global lebih terlihat daripada sebelumnya, dan ada keyakinan yang berkembang bahwa pemerintah gagal untuk memecahkan masalah global. Jadi, ia menulis, "orang-orang menyadari bahwa perubahan sangat diperlukan."

Contoh tren semakin mudah ditemukan. "Ada begitu banyak kisah pebisnis yang benar-benar berpikir kreatif, " kata Bornstein.

“Saya bahkan tidak bisa mulai menunjukkan penghargaan saya, ” kata Velez. “Saya tidak punya rekening bank. Saya tidak tahu bagaimana lingkungan kantor bekerja. Sekarang saya punya beberapa akun perbankan. Saya sedang memikirkan 401 (K) saya. ”