Sisi terang naluri kita yang paling gelap

"Kebahagiaan itu menyenangkan, tetapi problematis sebagai tujuan dalam hidup, " kata Todd Kashdan, Ph.D., profesor psikologi dan ilmuwan senior di Pusat Kemajuan Kesejahteraan di Universitas George Mason di Fairfax, Va. "Kita semua harus berhenti berusaha untuk menjadi sangat positif." Sebagai seseorang yang menulis secara teratur tentang ilmu kebahagiaan dan kekuatan positif yang mengubah hidup dalam sebuah kolom yang disebut, tidak secara halus, "Positivitas, " pertahanan saya meningkat.

Buku terbaru Kashdan, yang ditulis bersama dengan Robert Biswas-Diener, adalah Sisi baiknya dari Sisi Gelap Anda: Mengapa Menjadi Diri Sendiri - Bukan Hanya "Baik" Self-Drives Anda Keberhasilan dan Pemenuhan . Dan ini bukan buku pertama yang melontarkan bola-bola cat hitam pada wajah positif dan kuning yang mengkilap. Barbara Ehrenreich, penulis Bright-Sided: How Positive Thinking Is Can Melemahkan Amerika, percaya bahwa obsesi “hampir wajib” orang Amerika terhadap sikap positif secara langsung berkontribusi pada krisis keuangan 2008. Dan buku Oliver Burkeman tahun 2012 The Antidote: Happiness for People Who Can't Stand Positive Thinking disebut sebagai "perayaan kekuatan pemikiran negatif."

Tetapi saya tidak perlu menyiapkan benteng saya; Kashdan ada di sisiku. Dia dan Biswas-Diener adalah andalan gerakan psikologi positif. (Biswas-Diener adalah putra Ed Diener, alias Dr. Happy, peneliti dan penulis dianggap sebagai salah satu bapak pendiri lapangan.) Mereka tidak terpancing positif; mereka hanya berpikir itu bukan keseluruhan cerita.

Kashdan menawarkan analogi naik taman hiburan: Kebanyakan orang menganggap roller coaster sebagai hal yang sangat menyenangkan, bagian dari hari bahagia yang penuh dengan permen kapas dan es krim. Tetapi pengalaman itu juga dipenuhi dengan ketakutan, kegelisahan dan bahkan mungkin mual. Tanpa perasaan-perasaan negatif itu, perjalanan itu tidak akan menjadi perjalanan yang baik. Ini campuran positif dan negatif yang membuat roller coaster begitu menyenangkan. Dan sementara dipecat dari pekerjaan, katakanlah, atau ditolak oleh minat romantis hampir tidak mendebarkan, Kashdan dan Biswas-Diener meyakini pengalaman-pengalaman ini - dan emosi-emosi menyakitkan, kemarahan, kesedihan, keraguan diri, iri hati dan dendam yang menyertainya -Untuk menjadi bagian integral dari kehidupan bahagia secara keseluruhan. Kemampuan untuk mentolerir ketidaknyamanan psikologis - dikenal sebagai toleransi kesusahan - adalah salah satu prediktor terbaik untuk sukses dalam bisnis, perkawinan dan mengasuh anak, jelas mereka. Jika kita belajar untuk menambang aspek-aspek murkier dari diri kita alih-alih berkubang di dalamnya, kita bisa menjadi "lebih kuat, lebih bijaksana, lincah secara mental, dan yang paling penting, lebih bahagia dalam cara yang lebih tangguh, dan karenanya lebih tahan lama."

Melihat sisi terang dari naluri kita yang paling gelap sekalipun? Kedengarannya cukup lemon-out-of-lemon positif untuk kita. Beberapa kunci:

Nilai kegunaan, bukan hanya kebahagiaan. Alih-alih "mengkategorikan hal-hal sebagai positif atau negatif, " kata Kashdan, "menilai mereka sebagai bermanfaat atau tidak bermanfaat." Debat apakah akan mengambil pekerjaan baru atau tidak? Jangan membuat keputusan berdasarkan seberapa senang pekerjaan itu membuat Anda merasa. Mungkin itu adalah pertunjukan yang sangat menegangkan dan menghanyutkan jiwa, lengkap dengan kantor tanpa jendela dan perjalanan dua jam. Tetapi apakah posisi itu akan membawa Anda ke posisi berikutnya dalam karier Anda? Tempat di mana Anda akan memiliki cukup pengalaman, kontak, dan modal untuk memulai bisnis Anda sendiri? Kemudian isaplah itu dan menjadi sengsara selama satu atau dua tahun, saran Kashdan. Mengejar kebahagiaan dengan cara apa pun sebenarnya dapat mengganggu kepuasan hidup Anda secara keseluruhan - dan kami sangat buruk dalam memprediksi apa yang sebenarnya akan membuat kami bahagia. “Batu loncatan tertinggi dalam hidup bukanlah dari menjadi bahagia, ” katanya.

Merasa bersalah. Cemburu dan marah juga. Meskipun kita sering diperingatkan untuk tidak membuang-buang waktu pada emosi-emosi negatif itu, tidak ada alasan untuk menyalahkan diri kita sebagai orang yang lemah, picik atau buruk karena merasakan emosi-emosi ini, kata Kashdan. Iri bisa memacu kita untuk bertindak. Kemarahan memotivasi kita untuk mempertahankan batas-batas yang sehat dengan mereka yang mungkin melintasinya. Dan rasa bersalah adalah tanda bahwa kita telah "melanggar kode moral kita sendiri" dan perlu mengubah perilaku kita di masa depan. Penelitian menunjukkan bahwa orang yang mengalami lebih banyak kesalahan secara signifikan lebih kecil kemungkinannya terlibat dalam kegiatan kriminal. Semua hal sehat. Yang tidak sehat adalah ketika kita berusaha menyembunyikan, mengabaikan atau menyangkal emosi negatif kita. "Perasaan ini adaptif, " kata Kashdan. "Mereka telah berevolusi untuk membantu kami." Alih-alih bekerja pada bagaimana Anda dapat menekan kemarahan Anda, misalnya, pelajari cara yang tepat untuk mengungkapkannya.

Beristirahatlah dari perhatian. Kashdan dan Biswas-Diener percaya kesadaran penuh perhatian adalah praktik bermanfaat yang harus kita kembangkan. Tapi "konyol rasanya berpikir kita bisa selalu sadar, " kata Kashdan sambil tertawa. Dengan kata lain, dalam contoh klasik mindfulness oleh Thich Nhat Hanh, kadang-kadang Anda mencuci cangkir teh Anda seolah-olah itu adalah bayi Buddha, sadar akan setiap gerakan Anda. Dan terkadang Anda melemparkan cangkir teh ke dalam mesin cuci piring tanpa memikirkannya lagi.

Tidak apa-apa, sungguh, untuk tidak meniru guru Zen sepanjang waktu, kata Kashdan. “Ketika saya berjalan melalui Stasiun Grand Central, saya tidak ingin menjadi perhatian. Saya tidak ingin melakukan kontak mata yang bermakna dengan semua orang yang saya lewati. Kadang-kadang saya ingin menjadi dan hanya pergi ke kereta saya. "

Jadilah sedikit cemas. Terlalu banyak kecemasan melemahkan, tetapi jumlah yang "tepat" memotivasi. Perasaan tidak nyaman ini adalah elemen kunci dalam konsep aliran Mihaly Csikszentmihalyi, di mana keadaan emosi optimal untuk produktivitas terletak antara kecemasan dan relaksasi, dengan tingkat tantangan tinggi yang dapat dilakukan dalam rangkaian keterampilan seseorang. Kecemasan mempertajam kesadaran dan keterampilan memecahkan masalah. Banyaknya penelitian saat ini tentang stres, juga menunjukkan bahwa manfaatnya (penguasaan keterampilan, ketangguhan mental) jauh lebih besar daripada kerugiannya yang banyak disalahgunakan. Pelajaran? Hargai kecemasan moderat Anda alih-alih mencoba menghilangkannya.

Pada dasarnya, hargai dan manfaatkan semua bagian diri Anda, termasuk yang tidak terlalu cerah. Tujuannya adalah untuk mengejar keutuhan, kata Kashdan, dan menangkap kegembiraan di sepanjang jalan.

Ingin menangkap banyak kegembiraan di sepanjang jalan? Lihatlah 7 praktik mudah yang bisa membuat Anda menjadi orang yang lebih ceria dan menghargai.