Ponsel di daerah kumuh

Di kamp pengungsi terbesar di dunia, Dadaab 19 mil persegi di timur laut Kenya, pusat asupan dipenuhi dengan garis-garis panjang orang-orang yang lelah, berwajah tanpa alas kaki, menunggu makanan. Beberapa hampir tidak berpakaian setelah berjalan susah payah selama berhari-hari atau berminggu-minggu dari Somalia yang dilanda kelaparan sementara berusaha menghindari serangan di sepanjang jalan oleh singa, hyena, dan bandit bersenjata.

Mengunjungi kamp tahun lalu, penginjil teknologi Erin Mote mengambil tempat itu - bayi-bayi itu dicobakan karena kekurangan gizi, kerumunan umat manusia yang pada dasarnya adalah kota berpenduduk setengah juta orang dan bertumbuh setiap hari. "Salah satu hal yang sangat mengejutkan bagi saya, " kata Mote, "adalah berapa banyak dari pengungsi ini yang memiliki ponsel."

Bahkan, sekitar 60 persen dari pengungsi yang datang ke Dadaab memiliki telepon seluler, kata Mote, yang pekerjaannya melibatkan membawa teknologi dan akses informasi ke beberapa tempat paling terpencil di dunia sebagai mantan kepala partai untuk Badan Pengembangan Global Global Broadband AS. dan Innovations Alliance, dan sebagai kepala sekolah Verban Group yang berbasis di Washington, DC.

Dalam sebuah adegan yang "bisa langsung dari pusat kota Nairobi, " seorang reporter Guardian secara terpisah menggambarkan dua gadis di kamp pengungsi mengetik di ponsel untuk berinteraksi dengan teman-teman di Facebook. Demikian pula, di salah satu daerah kumuh terbesar di dunia, Kibera di Nairobi, Kenya, salah satu bisnis mikro paling produktif melibatkan penyediaan layanan pengisian daya ponsel dan penjualan menit untuk ponsel prabayar kepada para penghuni yang hidup tanpa listrik atau pipa ledeng dalam ruangan di gubuk beratap seng berkarat.

Mote melakukan perjalanan secara luas dan melihat langsung bagaimana ponsel prabayar sederhana mengubah kehidupan, mengubah perdagangan, dan menciptakan peluang ekonomi. Ini terjadi bahkan di tempat-tempat yang jauh seperti desa Kongo di mana satu ponsel berfungsi sebagai semacam bank desa virtual. "Luar biasa bagi saya, " kata Mote, "berada di pedesaan Kongo dan melihat orang-orang dengan ponsel."

Memang, jauh lebih banyak orang di dunia yang memiliki telepon seluler daripada toilet. Di sebuah planet yang terdiri dari 7 miliar orang, ada sekitar 3 miliar toilet dibandingkan dengan 6 miliar telepon seluler aktif, dan terus bertambah. "Itu BESAR!" Kata Mote. "Saya tidak tahu widget lain, jika Anda mau, yang mencapai hampir 80-persen populasi dunia."

Ledakan dalam penggunaan ponsel memicu perubahan besar, menantang asumsi lama yang telah menghapus miliaran orang yang sangat miskin sebagai pelanggan potensial. Permintaan akan telepon seluler ini menunjukkan bahwa kaum miskin dapat menjadi pasar yang signifikan bagi para wirausahawan dengan produk-produk berbiaya rendah yang tepat. Ponsel juga menyediakan mekanisme, bahkan bagi orang miskin, untuk membeli barang dan jasa, untuk menabung dan menginvestasikan uang, dan bercita-cita untuk melakukan dan memiliki lebih banyak - bahkan jika pemerintah, mata uang mereka, dan lembaga keuangan serta lembaga pendidikan tidak stabil.

Baik ponsel cerdas dan ponsel sederhana yang tidak mendukung Internet mengubah perilaku konsumen, cara pasar beroperasi dan cara orang berkomunikasi dengan pemerintah. Contoh: Sekitar sepertiga dari produk domestik bruto Kenya melewati uang seluler, yang memungkinkan pelanggan tanpa rekening bank menggunakan ponsel mereka untuk menyimpan uang mereka secara virtual dan membelanjakannya melalui ponsel. “Itulah penataan ulang besar cara pasar keuangan bekerja, ” kata Mote, “dan bagaimana orang bertransaksi.” Dan sementara orang-orang di Dunia Pertama terobsesi dengan teknologi smartphone terbaru, itu adalah teknologi paling sederhana - ponsel prabayar - yang bisa saja memiliki dampak terbesar di seluruh dunia.

“Saya telah melihat seorang pria yang berusia 86 tahun di Haiti memiliki rekening bank pertamanya melalui uang seluler, ” kata Mote. "Untuk pertama kalinya, dia dapat menghemat uang dan tidak perlu menimbun uang tunai, " berkat memiliki "ponsel di salah satu negara termiskin di Belahan Barat."

Maret lalu, Mote mengatakan kepada orang-orang yang menghadiri Simposium Sage dan Ilmuwan Chopra Foundation di Carlsbad, California, bahwa revolusi ponsel bahkan membuat piramida terkenal Andrew Maslow - Hierarchy of Needs - yang mengasumsikan orang yang sangat miskin ingin memenuhi kebutuhan fisik (termasuk toilet) masalah) sebelum khawatir tentang anak tangga berikutnya di piramida: keselamatan dan, lebih jauh, persahabatan dan kepemilikan, dan masih lebih jauh, menghormati orang lain.

Semua ini mempesona Jack Sim, pendiri World Toilet Organisation, yang sering menghadapi kesulitan menjual orang miskin untuk membeli toilet $ 35 dan melupakan semua ketidaknyamanan, ketidaknyamanan dan masalah kesehatan yang terkait dengan tidak memilikinya, sementara mereka berebut untuk membayar sekitar sama untuk ponsel sederhana. Bahkan, Sim telah membuat studi tentang pemasaran ponsel dengan harapan dapat meningkatkan kualitasnya.

Pengusaha dan Rekan TED Femi Akinde juga memperhatikan. "Saya akan mengatakan ponsel telah mengubah Afrika, " kata Akinde kelahiran Nigeria. Perusahaan teknologi yang berbasis di Seattle, SlimTrader, telah disebut sebagai platform pertama di Afrika yang memungkinkan konsumen berbelanja barang dan jasa melalui pesan teks. Ini memungkinkan pengguna membeli barang-barang seperti pupuk, tiket bus dan tiket feri, menghemat uang dan waktu yang mereka habiskan untuk melakukan pembelian secara langsung. Sebagai seorang anak yang tumbuh besar di Nigeria, perjalanan Minggu panjang spontan keluarganya untuk mengunjungi kerabat yang tidak mampu membeli telepon rumah bisa menjadi hit-or-miss. Kadang-kadang, mereka tidak menemukan rumah, pengalaman mengempis yang dikatakan Akinde “meninggalkan bekas yang tak terhapuskan.” Ponsel mengakhiri itu.

Pengalaman siang yang buruk mencoba membeli tiket pesawat pada kunjungan 2009 ke Lagos, Nigeria, membuat Akinde frustrasi - dan mendorong gagasan yang akan menjadi startupnya SlimTrader. Akinde pada saat ini telah lulus sekolah di University of Chicago dan telah bekerja untuk perusahaan seperti Microsoft dan AT&T Wireless, jadi dia tahu bidang telekomunikasi dan kemudahan untuk membeli secara online. Mengunjungi kota Lagos yang ramai hanya untuk beberapa hari, ia membutuhkan tiket ke Ghana tetapi tidak memiliki akses Internet. Web sulit diakses di negara berkembang; broadband itu mahal, jadi relatif sedikit orang yang memilikinya. Ponselnya memiliki setidaknya 2.5G, tetapi tidak mungkin membeli tiket melalui telepon. Apa yang harus dilakukan?

Dia secara fisik pergi untuk menemukan kantor tiket kota. Tidak berhasil Dia akhirnya membuat reservasi melalui pihak lain. Kemudian dia berjalan ke bank untuk mendapatkan uang untuk membayar tiket. Kemudian dia harus kembali untuk mendapatkan tiket pesawat, yang mengharuskan antri untuk membayar. "Itu hanya sesuatu yang pasti bisa dilakukan dalam waktu kurang dari lima menit, " kata Akinde, "bukannya seharian berkeliling."

Pengalaman itu membuatnya bertanya-tanya: Mengapa tidak banyak bisnis di Afrika membuat barang dan layanan mereka dapat diakses oleh ponsel? “Tidak sulit untuk memikirkan itu. Tidak ada kemarahan, ”katanya. "Itu hanya: Kenapa?"

Menemukan jawaban mengarah pada memulai SlimTrader, yang memungkinkan bagi orang Nigeria untuk mengirim pesan teks ke perusahaannya untuk bertanya, misalnya, harga pupuk atau menanyakan tentang tiket bus. Perusahaannya membalas dengan daftar vendor dan harga untuk perbandingan belanja, yang jauh lebih mudah daripada konsumen yang berjalan sendiri dari vendor ke vendor secara langsung. Jika tertarik, pelanggan dapat melakukan pembelian dengan mengirim pesan teks ke vendor yang dipilih dan membayar dengan ponsel. Akinde berharap untuk membuka cabang untuk membuat obat-obatan tersedia melalui telepon untuk memerangi masalah obat palsu dan palsu yang dijual di Afrika sub-Sahara di mana diyakini bahwa 70 persen dari mereka tidak asli, menurut buku Penilaian Kualitas Obat Farmasi Padat yang diteliti dengan baik dan Pembuatan Cairan Intravena di Afrika Sub-Sahara. Keluarganya tahu masalahnya secara langsung; Adik Akinde harus melakukan pencarian sepanjang hari untuk menemukan obat yang tepat dan terjangkau untuk anemia sel sabit putranya. Mendapatkan obat yang buruk, kata Akinde, "mengancam jiwa keponakan saya."

"Setiap orang Afrika dengan telepon apa pun, " kata Akinde, "harus dapat memperoleh akses ke barang dan jasa dan dapat melakukan pembelian."

Menyelamatkan Nyawa

Ponsel sudah membuat perbedaan antara hidup dan mati, seperti ketika para korban penggerebekan di Kongo mengirimkan peringatan ke desa-desa tetangga yang mendekati para perampok pembunuh seperti Lord's Resistance Army yang terkenal jahat (dibuat terkenal oleh video YouTube Invisible Children's Kony 2012 YouTube yang menjadi viral). Dengan memperingatkan orang-orang yang tinggal empat atau lima desa jauhnya, orang dapat melarikan diri dan menggagalkan orang jahat. “Tidak ada yang bisa dihancurkan. Tidak ada wanita yang diperkosa. Itu sangat kuat, ”kata Mote. Sementara orang-orang pada awal abad ke-13 menggunakan suar api - menara yang diisi dengan jerami untuk dibakar untuk memperingatkan penggerebekan - suar saat ini berteknologi tinggi. “Sekarang ini menjadi ponsel di Kongo. Itu sepenuhnya transformatif. "

Sarah Emerson melihat ponsel menyelamatkan nyawa di Tanzania, sebuah negara dua kali lebih besar dari California tetapi dengan hanya satu dokter untuk setiap 50.000 orang. Dia adalah kontraktor untuk program Centers for Disease Control Foundation yang memungkinkan pekerja kesehatan di lapangan yang mungkin atau mungkin tidak terpelajar menggunakan ponsel sebagai alat pengawasan penyakit, memanggil informasi tentang kasus-kasus lokal malaria, campak dan lainnya. penyakit sehingga kantor pusat dapat tetap waspada terhadap potensi wabah. Contoh: Seorang kolega memperhatikan konsentrasi tinggi kematian terkait persalinan pada wanita hamil di klinik tertentu. Dia melihat informasi ini secara real time seperti yang dilaporkan oleh alat kesehatan seluler. Meluncurkan penyelidikan, ia datang untuk mengetahui bahwa para wanita itu bepergian jauh dari dua daerah yang jauh dan sering meninggal dalam perjalanan ke klinik. Itu karena tidak ada ambulans yang ditempatkan dekat dengan rumah mereka. Rekan itu beraksi: Dia bergeser di sekitar ambulans dari daerah yang lebih terpencil untuk mulai memberikan layanan ke dua daerah yang jauh ini, membantu mencegah lebih banyak kematian.

"Saya telah melihat ponsel merevolusi cara orang hidup, " kata Emerson, manajer negara dari Kemitraan mHealth Tanzania, Yayasan CDC. Melihat bagaimana layanan transfer uang berbasis ponsel mengubah cara orang bertransaksi, dan bagaimana dokter dan perawat menggunakan ponsel untuk melaporkan tingkat stok obat dan laporan penyakit, “Saya akan mengatakan sebuah revolusi melalui telepon seluler sedang berlangsung di Tanzania "

Outlook Masa Depan

Jadi, apa yang dimiliki masa depan seluler? Ray Ozzie, mantan kepala arsitek perangkat lunak Microsoft yang sekarang mengerjakan startup-nya yang bernama Cocomo, meramalkan sebuah ledakan dalam smartphone setelah menghabiskan waktu di China dan India. Dia senang dengan gagasan bahwa orang mendapatkan smartphone murah yang belum pernah memiliki komputer pribadi. Mereka tidak pernah memiliki akses ke Internet, tetapi sekarang mereka bisa mendapatkannya melalui telepon.

Secara kebetulan, Cisco memprediksi Internet akan tumbuh empat kali ukurannya saat ini dalam empat tahun, berkat perkembangan ponsel, tablet, dan perangkat lainnya. Pada 2016, Cisco mengantisipasi hampir 2, 5 koneksi jaringan untuk setiap orang di dunia. Kebanyakan orang Afrika sub-Sahara akan memiliki ponsel cerdas dalam lima tahun, demikian prediksi TechCrunch.com, dan Cina telah mengambil alih Amerika Serikat sebagai pasar smartphone terbesar di dunia atau akan segera. Banyak orang mengawasi Afrika dengan cermat karena di situlah pertumbuhannya yang sangat besar: Enam dari 10 ekonomi yang tumbuh paling cepat di dunia berada di Afrika sub-Sahara dari tahun 2000 hingga 2010, menurut analisis The Economist, dan tujuh negara Afrika diharapkan untuk membuat 10 besar dalam lima tahun ke depan.

"Kami berada di puncak memiliki, dalam beberapa tahun, satu miliar smartphone di luar sana, " kata Ozzie pada bulan Maret di GeekWire Summit di Seattle. “Ini akan mengubah hidup. Saya sangat senang dengan itu. "

Dengan kebutuhan yang luar biasa seperti itu, khususnya di antara orang miskin di negara berkembang, masih belum jelas apakah pengusaha lokal di Dunia Ketiga atau Dunia Pertama akan memenuhi tuntutan abad baru. "Tapi, " tambah Ozzie, "ada begitu banyak peluang untuk membuat perbedaan."