Legenda: mengajar manusia untuk membantu dirinya sendiri

Sebagai editor surat kabar muda di Victoria Skotlandia, Samuel Smiles menganjurkan reformasi pemerintah menyediakan kaki untuk kaum miskin dan kelas pekerja. Tetapi ketika dia belajar dan menulis tentang para industrialis yang sukses, dia akhirnya percaya bahwa satu-satunya cara bagi orang untuk mengatasi keadaan sulit adalah dengan membantu diri mereka sendiri.

Teori-teori Smiles tentang "Injil kerja" menjadi dasar bagi buku terlarisnya yang sangat populer, Self-Help, yang diterbitkan pada tahun 1859. Menjual lebih dari seperempat juta kopi pada saat kematian Smiles pada tahun 1904, buku itu menekankan pentingnya karakter yang kuat, ketekunan, penghematan, kemandirian dan individualitas dalam mencapai peningkatan diri dan kesuksesan.

Swadaya secara positif memengaruhi generasi pemimpin pemikiran, di antaranya adalah pendiri SUKSES Orison Swett Marden, yang adalah anak yatim yang bekerja keras untuk para majikan yang kejam pada akhir 1800-an di New Hampshire ketika ia menemukan buku itu. Marden mengatakan bahwa Swadaya menginspirasi dia untuk mengendalikan hidupnya dan menuntun pada karier baru yang dikhususkan untuk mendorong orang lain untuk mencapai potensi mereka.

Senyum akhirnya mengikuti pekerjaan mani ini tentang swadaya dengan empat buku lain, termasuk Character (1871), Thrift (1875), Duty (1880) dan Life and Labour (1887).

Peter W. Sinnema, yang menulis pengantar self- help edisi 2002, menyebut Smiles sebagai "kritik yang tidak kenal kompromi terhadap kerakusan dan kemewahan yang puas." Dia juga memuji advokasi Smiles tentang "pengembangan kelas pekerja intelektual dan moral diri : institut mekanik, perpustakaan umum, perguruan tinggi dan lyceum rakyat ”yang semuanya memungkinkan orang-orang kelas pekerja biasa untuk meningkatkan pikiran, prospek, dan tempat mereka di dunia.

Salah satu rekan dan pengagum Smiles, sosialis yang memproklamirkan dirinya sendiri, Robert Blatchford, mengatakan bahwa membaca Swa-Bantuan "telah sering memaksa saya ke industri, karena sangat memalukan."

Kekuatan Kemandirian

Senyum lahir di Skotlandia pada tahun 1812, salah satu dari 11 anak. Orang tuanya mengoperasikan toko umum kecil di kota Haddington. Dalam otobiografinya, yang diterbitkan setelah kematiannya, Smiles mengakui bahwa dia tidak berhati-hati dengan uang ketika masih muda. Tetapi ketika ayahnya meninggal pada tahun 1832, para Senyum muda dengan cepat mempelajari nilai kemandirian dan penghematan diri. Dia belajar kedokteran di Universitas Edinburgh, menjadi dokter di kota kelahirannya untuk sementara waktu, dan kemudian pindah ke Leeds, tempat dia bekerja selama beberapa waktu sebagai ahli bedah.

Tetapi Smiles menemukan panggilan sejatinya dalam jurnalisme, penulisan, dan reformasi sosial. Ia menjadi editor Leeds Times pada tahun 1838, menggunakan makalah itu sebagai forum publik untuk mengadvokasi hak pilih perempuan dan reformasi parlementer, bekerja sangat keras untuk menyatukan kepentingan para reformis kelas pekerja dan kelas menengah. Awalnya dianggap oleh orang-orang sezamannya sebagai sangat radikal, ia secara bertahap mengembangkan pandangan yang lebih konservatif dan menjadi yakin bahwa reformasi politik akan berbuat banyak untuk memajukan kelas pekerja. Dia mulai berpendapat bahwa "reformasi politik belaka tidak akan menyembuhkan berbagai kejahatan yang sekarang menimpa masyarakat." Dia percaya, perubahan yang tahan lama memerlukan reformasi individu, yaitu upaya orang sendiri untuk mengubah diri mereka sendiri.

Saat bekerja di Leeds, Smiles berkenalan dengan insinyur kereta api dan ayah dari lokomotif uap George Stephenson, yang ia kagumi sebagai lambang kerja keras, kemandirian, dan pendidikan mandiri sebagai sarana untuk sukses. Karena persahabatan mereka, Senyum terlibat dalam industri kereta api pada tahun 1845, menjadi seorang perwira dari Kereta Api Leeds dan Thirsk. Setelah kematian Stephenson pada tahun 1848, Smiles mulai mengerjakan biografi raja kereta api.

Sejarah dan biografi inspiratif lainnya oleh Smiles segera menyusul, termasuk Lives of the Engineers, The Huguenots, dan biografi Josiah Wedgwood.

Bantuan Mandiri untuk Perubahan Sosial

Pada tahun 1850, Smiles telah benar-benar meninggalkan ketertarikan awalnya pada reformasi pemerintah, sebagai gantinya berfokus pada gagasan mempromosikan "swadaya." Pandangan Smiles tentang dunia sangat dipengaruhi oleh hubungannya dengan Stephenson, yang terutama dikenal karena ketekunannya. Sementara Smiles menjadi terkenal karena penyebaran "swadaya, " ia bukan penulis Victoria pertama yang membahas konsep ini, dan pada kenyataannya, meminjam banyak idenya dari komentator sosial Thomas Carlyle serta dari esai Ralph Waldo Emerson Self- Ketergantungan

Smiles mengatakan tujuan dari Swadaya adalah untuk “menanamkan kembali pelajaran bermanfaat kuno ini - yang mungkin tidak bisa terlalu sering didesak, bahwa remaja harus bekerja untuk menikmati - bahwa tidak ada yang dapat dikreditkan dapat dicapai tanpa aplikasi dan ketekunan - yang siswa tidak boleh gentar dengan kesulitan, tetapi menaklukkan mereka dengan kesabaran dan ketekunan - dan bahwa, di atas segalanya, ia harus mencari peningkatan karakter, yang tanpanya kapasitas tidak berharga dan kesuksesan duniawi tidak sia-sia. ”

Senyum mengajari para pembacanya bahwa "swadaya" adalah "akar dari semua pertumbuhan sejati dalam diri individu." Dia mulai menyimpulkan bahwa bantuan dari luar, seperti program sosial pemerintah, sering "enfeebling" karena menghilangkan "stimulus dan keharusan ”diperlukan untuk membuat orang merawat dan memajukan diri mereka sendiri. "Di mana laki-laki menjadi sasaran bimbingan berlebihan dan pemerintahan berlebihan, kecenderungan yang tak terhindarkan adalah membuat mereka relatif tidak berdaya, " tulisnya.

Senyum merasa bahwa dalam perjalanan sejarah yang normal, laki-laki sering percaya bahwa lembaga dan pemerintah dapat mengamankan kesejahteraan dan kebahagiaan mereka lebih dari upaya mereka sendiri, tetapi itu adalah konsep yang membuat dia sangat tidak setuju: “Nilai dari undang-undang sebagai agen kemajuan manusia biasanya sudah terlalu banyak diperkirakan. ”

"Kemajuan nasional, " dia berpendapat, "adalah jumlah dari industri individu, energi dan kebenaran, karena pembusukan nasional adalah dari kemalasan individu, keegoisan, dan sebaliknya."

Mengajar Orang Lain untuk Mempromosikan Swadaya

Pada 1854, Smiles pindah bersama keluarganya ke London, di mana ia akan menjabat sebagai sekretaris Kereta Api Tenggara selama lebih dari satu dekade sebelum menjadi presiden Lembaga Penyedia Nasional pada tahun 1866.

Senyum mewujudkan pria yang ia dorong menjadi orang lain. Dia mendukung kelas wirausaha, berpendapat bahwa kesuksesan ada dalam jangkauan siapa pun yang bekerja keras. Dia menawarkan harapan juga, menunjukkan berapa banyak industrialis Inggris yang paling sukses berasal dari asal yang sederhana.

Senyum juga mendesak pengusaha untuk mempromosikan peningkatan diri pekerja, mencatat bahwa pemilik bisnis tidak bisa tidak memetik manfaat dari kelompok karyawan yang lebih berpendidikan dan lebih antusias. Dia mendorong pengusaha untuk mendirikan bank tabungan untuk pekerja serta bank sen untuk anak-anak mereka; ia menganjurkan penciptaan building societies dan klub hemat dan juga mendorong pengusaha untuk bekerja mendidik karyawan tentang cara terbaik membelanjakan dan menggunakan upah mereka.

Dia sering berbicara tentang konsep penghematan, menunjukkan bagaimana seorang pekerja kelas dapat membuat rekening tabungan atau polis asuransi jiwa yang substansial hanya dengan menahan diri dari perjudian dan minuman dan sebagai gantinya menyimpan uang itu. Smiles berkata bahwa seorang pria dengan tabungan dapat “mendikte persyaratannya sendiri” di dunia dan menantikan masa tua “kenyamanan dan kebahagiaan.”

Sementara para kritikus menuduh Smiles mempromosikan materialisme dan pendakian sosial, dia bersikeras bahwa kerja keras adalah bentuk kebaikan individu dan sosial. Dia juga merasa bahwa manusia dapat mengatasi keadaan kelahirannya, salah satu alasan dia adalah seorang penulis biografi yang rajin bangkit dari akar kerendahan hati, terutama insinyur, penemu, dan industrialis. Pilihan subyeknya sebenarnya merupakan terobosan untuk waktunya karena, sampai Smiles mengambil peran sebagai penulis biografi, kehidupan para kapten industri sebagian besar telah diabaikan dalam catatan sejarah.

Pada tahun 1871, Senyum menderita stroke, yang melumpuhkan tangan kanannya dan menyebabkan masalah memori, tetapi ia belajar sendiri untuk menulis lagi dan terus menerbitkan biografinya yang populer dan koleksi esai tentang swadaya dan kemandirian. Dia mulai menulis otobiografinya ketika berusia 80-an, meskipun itu tidak diterbitkan sampai setelah kematiannya.

Berita kematiannya, yang diterbitkan di The Times, mencatat, “Dr. Karya-karya Smiles tidak hanya mengagumkan karena gaya sastra mereka yang sederhana namun juga memaksa, tetapi juga untuk banyak pelajaran praktis dan berguna yang mereka tekankan. Mereka adalah buku-buku yang bermanfaat dan membangkitkan semangat, dan seluruh kecenderungan mereka kondusif untuk penanaman prinsip-prinsip kehidupan yang sehat dan membangun karakter yang jantan dan jujur. ”