Pete cashmore of mashable: orang bijak dari media sosial

Wajahnya tidak salah lagi. Pukul 2 siang pada hari Selasa sore, dalam berjalan pria yang meluncurkan kerajaan media Mashable. Mengenakan mantel hitam panjang, dengan secangkir kopi terletak di tangannya, dia melangkah ke kantor perusahaan yang baru saja direnovasi, tersenyum dan mengulurkan tangan untuk menjabat tangan saya. Rambut coklat keemasan mencelupkan ke bahunya, berseni membingkai mata biru baja dan janggut gelap yang melapisi rahangnya. Sangat mudah untuk melihat mengapa banyak penggemar menemukannya sangat menarik.

Digambarkan secara bergantian di media sebagai sebongkah teknologi, Brad Pitt dari blogosphere dan geek terseksi di planet ini, Pete Cashmore adalah burung langka. Anda harus mengingatkan diri sendiri untuk tetap fokus, mendengarkan dengan cermat apa yang dia katakan, karena Anda tidak ingin ketinggalan apa pun. Di era ketika kejeniusan pemasaran diukur dalam suka Facebook dan check-in Foursquare, pria itu sangat terhubung dengan baik. Dianggap oleh beberapa orang sebagai suara paling berpengaruh di Twitter, ia menghitung lebih dari 3 juta pengikut di feed Mashable-nya. Situs webnya menarik hampir 25 juta pemirsa sebulan. Dan ketika dia memilih untuk tampil di depan umum, turun di Austin, Texas, untuk konferensi South By Southwest, dia tiba di tempat seperti bintang rock.

Dia mungkin tidak menyaingi Eric Clapton - setidaknya belum - tetapi kenaikannya terhadap ketenaran sama meroketnya. Ketika dia memulai blog Mashable pada tahun 2005, dia hanyalah seorang anak kecil, seorang anak nakal berusia 19 tahun yang bersembunyi di sebuah kamar tidur di rumah orang tuanya di pantai utara Skotlandia. Pertarungan dengan radang usus buntu telah mengganggu studinya, menunda ijazah SMA-nya selama bertahun-tahun. Selamanya absen dari kelas, ia menghabiskan waktu berjam-jam sendirian dengan komputer keluarga. Putra seorang perawat dan seorang ahli mikrobiologi yang membantu pemerintah memantau wabah E. coli, Cashmore bermimpi untuk meluncurkan bisnisnya sendiri. Dia pernah bernegosiasi dengan produsen mainan Amerika untuk menjadi distributor senjata di Inggris yang menciptakan cincin asap. Cukuplah untuk mengatakan, ia melebih-lebihkan potensinya. Kotak-kotak itu masih ada di loteng orang tuanya.

Dia tidak tertarik kuliah. Bukan belajar yang membuatnya batal, melainkan tokoh otoritas. Jadi ketika dia menunggu kilasan ilham berikutnya, dia memutuskan untuk memulai sebuah blog. Dia senang menulis. Dia menyukai teknologi. Apa cara yang lebih baik untuk mendidik dirinya sendiri. Tak lama, dia bekerja di jam gila, bangun di siang hari untuk menempatkan dirinya selaras dengan titans Silicon Valley dan bergegas sampai subuh. Pada hari Jumat malam dia tidur dan tidur sampai Sabtu. Delapan belas bulan kemudian, ia memiliki 2 juta pembaca dan bayaran pertamanya, kesepakatan $ 3.000 dengan perusahaan obrolan video bernama Userplane. Segera setelah itu ia menyewa penglihatan kontributor pertamanya yang tak terlihat. Lalu satu lagi. Dan satu lagi. Staf bekerja bersama dari jarak jauh hingga 2008, ketika Cashmore pindah ke San Francisco untuk menempatkan dirinya lebih dekat ke tindakan.

Pada 2011 ia memindahkan operasinya ke New York City. Pada saat itu Mashable telah beralih dari blog teknologi murni yang berfokus pada inovasi dan startup ke layanan berita yang berkomitmen untuk membantu "generasi yang terhubung" tetap mengikuti media sosial. Silicon Valley memiliki para programmer dan pemodal ventura, tetapi para mogul media, pemasaran, periklanan, mode, hiburan dan bisnis - bidang-bidang yang paling terganggu oleh pendakian Facebook yang menakjubkan - bermarkas di Manhattan. Cashmore tidak hanya secara langsung mengenali signifikansi budaya dari media sosial, tetapi ia juga memiliki bakat untuk menemukan cerita yang tepat, apakah itu melibatkan aplikasi komersial YouTube atau daya tarik menawan dari meme lolcat terbaru. "Dia baru saja mendapatkannya, " kata kepala teknologi Mashable, Robyn Peterson. "Dia memiliki perasaan bawaan tentang apa yang akan menjadi viral."

CEO yang rajin sekarang memiliki 100 karyawan, dan pembaca situs menjadi tergantung pada mereka untuk membuat mereka tetap unggul. "Dengan teknologi, terutama, ada kebutuhan untuk terjemahan, " katanya. “Twitter adalah contoh klasik. Ketika itu keluar, semua orang seperti, "Mengapa Anda ingin tweet tentang makan siang Anda?" Bagi kami, itu adalah kasus yang menjelaskan, "Nah, inilah cara beberapa orang menggunakannya untuk aksi politik, inilah cara beberapa orang menggunakannya untuk memasarkan bisnis mereka, inilah cara beberapa orang menggunakannya untuk mengumpulkan uang untuk amal." Apa yang Mashable lakukan adalah memberi tahu Anda apa yang dapat dilakukan teknologi dan bagaimana itu akan membantu Anda bergerak maju. "

Perubahan yang dibawa oleh teknologi saat ini tidak kurang dari perubahan yang dihasilkan oleh Revolusi Industri, ia berpendapat. Sama seperti produksi massal, media digital telah memengaruhi cara orang bekerja, cara mereka berkolaborasi, bagaimana mereka hidup, di mana mereka tinggal, apa yang mereka lakukan untuk bersenang-senang. Untuk pemilik bisnis, ada banyak jalur kesalahan yang harus diatasi. Bahkan Cashmore berjuang untuk menahan getaran. "Perusahaan media baru terus-menerus terganggu, " katanya. “Kecepatan perubahan semakin cepat. Dan itu tidak akan berhenti. ”Yang membedakannya dari rata-rata CEO, adalah kemampuannya yang luar biasa untuk membaca lanskap yang bergeser. "Dia harus menjadi baik pada saat ini, " kata teman Henry Timms, wakil direktur eksekutif pusat budaya dan komunitas 92 Street Y di Manhattan. "Tapi Pete selalu memperhatikan pertanyaan yang lebih besar. Dia berpikir tentang gangguan, selalu memikirkan konsekuensi hal-hal. "

"Dia tidak mau diam, " kata Peterson. "Dia terus-menerus ingin menciptakan kembali."

Contoh kasus: Pada bulan Desember, Mashable menjalani desain ulang besar, yang secara mendasar mengubah cara situs beroperasi. Sebagai keputusan, itu sangat besar, jenis yang membutuhkan lompatan besar iman.

Pada sore ini di awal Maret, ruang berita Mashable diam-diam diam. Tidak ada telepon yang berdering. Tidak ada papan ketik yang berdenting. Karpet baru di lantai meredam suara, tentu saja. Namun sejujurnya, rasa ketertiban yang tenang lebih berkaitan dengan tenaga kerja Cashmore. Dilengkapi dengan skinny jeans dan kemeja yang tidak dirajut, para reporter bermata bunker dalam bilik putih yang jernih menatap layar komputer mereka, memindai Internet untuk mendengar desas-desus terbaru, yang kemudian mereka terjemahkan ke dalam posting blog sederhana dan menembak ke massa Mashable . Situs ini dirancang untuk menempatkan pembaca jauh di depan permainan, dan Mashable melakukan itu dengan efisiensi yang kejam. Alih-alih mengalir ke bawah jam demi jam, cerita sekarang bermigrasi dari kiri ke kanan di setiap halaman, berdasarkan volume minat yang mereka hasilkan. Kolom pertama berisi berita terbaru, kolom tengah menampilkan alur cerita yang sedang memanas, dan kolom terakhir menampilkan hal-hal yang dibicarakan semua orang. Untuk membantu memfasilitasi dialog-dialog itu, para insinyur Cashmore mem-parsing konten Mashable menjadi bit-bit kecil agar mudah dibagikan. Jika pembaca ingin memposting ulang foto, judul, atau kutipan dari sebuah cerita, ia dapat melakukannya dengan a
satu klik.

Untuk mengakomodasi popularitas Instagram dan meledak, tim Cashmore mengurangi bobot teks dan memompa gambar situs, menambahkan lebih banyak piksel, karena di dunia yang penuh dengan info, gambar sering dapat menyampaikan cerita dengan kemudahan dan dampak yang lebih besar. Pembaca Mashable delapan kali lebih mungkin untuk berbagi gambar daripada tautan. Kelompok ini juga bersusah payah untuk membuat desain lebih responsif, cukup fleksibel untuk mengakomodasi pemirsa yang semakin mobile. Pada Oktober 2012, dua bulan sebelum tampilan baru memulai debutnya, perusahaan menghitung jumlah perangkat unik yang mengakses situs. Dalam waktu empat minggu, angka itu mencapai 2.800 yang mencengangkan. “Saya bahkan tidak tahu ada banyak, ” kata Cashmore. Dan evolusi berlanjut. iPhone menghasilkan Droid RAZR dan Galaxy S. Kindle Fire dan Nook menghasilkan iPad Mini. Saat layar smartphone bertambah besar, layar tablet menjadi lebih kecil. “Dan kemudian ada phablet, ” Cashmore heran. “Apakah kamu melihat itu? Kata saya yang paling dibenci tahun 2013. Ini adalah ponsel-slash-tablet. Sebuah phablet. Saya harap ini tidak menjadi apa-apa. ”

Sistem peringkat media sosial yang menggiring cerita Mashable dari satu kolom ke kolom berikutnya, bagaimanapun, adalah penyesuaian yang paling radikal. Ini memaksa para pembaca situs, yang terbiasa menggulung ke atas atau ke bawah untuk menerima berita sehari penuh, untuk membuat lompatan psikologis yang berani. Situs ini sekarang menilai berita berdasarkan jumlah klik dan berbagi, diatur oleh sesuatu yang disebut algoritma kecepatan. "Kami menggunakannya untuk mengumpulkan banyak intelijen dan menginformasikan editor kami sehingga mereka dapat membuat keputusan yang tepat, " kata Peterson. Jika editor ingin mengganti data - seperti, misalnya, dengan laporan khusus atau berita baru - mereka dapat melakukannya. Namun umumnya, mereka hanya menonton dan belajar. Bagaimana tanggapan pembaca mereka terhadap cerita-cerita paus? Seberapa peduli mereka tentang mode? Hubungan Internasional? Sepak bola perguruan tinggi? Metrik ini mengeluarkan tampilan halaman - situs ini sekarang menampilkan gulir tak terbatas - dan mengukur keterlibatan aktual. Ketika pembaca terburu-buru merangkul alur cerita yang tidak konvensional, para editor akan langsung mengerjakan tindak lanjutnya.

Strategi baru ini adalah anggukan untuk supremasi media sosial yang berkembang, tidak hanya sebagai alat komunikasi, tetapi juga sebagai agen perubahan. Facebook mengubah cara orang mengonsumsi berita, Twitter mengubah cara editor menulis berita utama, dan Instagram memaksa mereka untuk berpikir lebih visual. Media sosial sangat dominan hari ini sehingga mengubah optimasi mesin pencari (SEO). "Melihat jumlah share dan tweet di Facebook dan Google Plus sebenarnya merupakan korelator yang lebih baik tentang di mana sesuatu akan berakhir di peringkat, " kata Cashmore. "Google mulai berkata, 'Jika manusia memilih sesuatu, itu lebih berharga daripada tautan masuk.' ”

Jadi Mashable mendengarkan dengan seksama pendapat para pembacanya, membantu mereka menyaring rentetan informasi dan memahami dunia yang berubah dengan cepat. Ketika Facebook mengumumkan desain ulang bulan Maret, reporter Cashmore segera memposting cerita yang menjelaskan cara menguasai feed berita yang diperbarui, termasuk posting yang dirancang khusus untuk penerbit, pemasar, dan eksekutif periklanan. Sepanjang jalan, perusahaan mengumpulkan informasi berharga tentang apa yang suka dan tidak suka influencer di komunitasnya - wawasan yang didambakan oleh pengiklan yang ingin beralih ke trendsetter semacam itu. BMW dan Visa adalah beberapa perusahaan yang membayar untuk mensponsori seri pada mata pelajaran seperti inovasi perkotaan dan pemimpin dalam desain. Sebagai sponsor, mereka tidak mendapat suara dalam konten, tetapi mereka melihat dari dekat pada orang-orang yang tertarik pada materi pelajaran.

Mereka yang mengawasi desain ulang Mashable - termasuk Cashmore - mengakui bahwa butuh keberanian untuk mengacaukan model yang terbukti sangat sukses selama bertahun-tahun. Pada akhirnya, renovasi itu jauh lebih luas daripada yang kebanyakan CEO perusahaan teknologi sukai. Jika Anda mengubah satu variabel, mudah untuk mengukur reaksinya, kata Cashmore, yang dengan jelas mewarisi proses pemikiran empiris ayah biologisnya. Jika Anda mengubah 100, Anda tidak tahu mana yang berdampak. CEO telah mempersiapkan diri untuk mendapat reaksi besar dari para pembaca yang tidak siap untuk menghilangkan keakraban kebiasaan konsumsi berita lama mereka, tetapi secara umum responsnya menguntungkan. Cashmore sekarang khawatir bahwa dia tidak mendorong terlalu jauh. "Jika semua orang setuju dengan itu, " katanya, "kita bisa mencoba begitu banyak hal lagi." Dan, tentu saja, hal-hal itu mungkin akan menempatkan perusahaannya pada pijakan yang lebih kuat pada saat bumi bergeser di bawahnya. Selamat datang di kehidupan maverick zaman modern.

Pada musim gugur 2010, Yayasan Elie Wiesel untuk Kemanusiaan bermitra dengan 92 Street Y untuk menjadi tuan rumah pertemuan para penerima Nobel. Wiesel, pemenang Hadiah Perdamaian 1986, telah mengoordinasikan konferensi serupa selama bertahun-tahun. Tujuannya: untuk mengumpulkan orang-orang terpintar di planet ini dan mengatur mereka untuk bekerja memecahkan masalah-masalah paling sulit di dunia. Kali ini, Pete Cashmore mencetak undangan.

Dia tinggal di San Francisco saat itu. Dia terbang ke New York untuk bergabung dalam diskusi, sebuah dialog yang telah diperluas untuk memasukkan suara-suara para pemimpin bisnis muda. Para peserta duduk dalam lingkaran di auditorium 92Y, kartu nama di depan mereka, membahas kemiskinan, pendidikan, lingkungan, konflik di Timur Tengah. “Itu adalah salah satu momen di mana Anda menyadari bahwa Anda jauh dari kedalaman Anda, ” kata Cashmore. “Aku yakin mereka semua berkata, 'Siapa anak ini? Apa yang dia lakukan di sini? ”

Tetapi Henry Timms, yang membantu mengorganisir acara tersebut, mengingat adegan itu secara berbeda. Lima tahun setelah berlari di Mashable, temannya, Cashmore, bukan lagi blogger yang kurang tidur. Bahkan, dia nyaris tidak punya waktu untuk menulis. Dia telah melepaskan perannya dalam penjualan iklan juga. Dia mempekerjakan orang - orang yang sangat pintar - untuk melakukan pekerjaan itu. Dia menghabiskan berjam-jam di depan papan tulis di kantornya dengan staf departemen teknologi, memilih otak mereka dan memetakan masa depan perusahaannya. Dia membiarkan orang lain mengatur hari-hari sementara dia mengawasi di cakrawala.

Jauh lebih dari seorang ahli sensasi YouTube terbaru, Cashmore telah menjadi salah satu otoritas terkemuka dunia dalam komunikasi manusia. Dia telah mempelajari kebangkitan MySpace, Facebook, Flickr, YouTube, Twitter, Tumblr, Foursquare dan lusinan jaringan orang lain, dan dia mengerti seperti beberapa orang lain apa yang membuat mereka lemah dan apa yang membuat mereka kuat. Dan tidak satu pun dari kebijaksanaan yang dimenangkan dengan susah payah itu yang luput dari perhatian para penerima Hadiah Nobel.

“Saya ingat dia mengubah arah pembicaraan, ” kata Timms, “mengubah cara orang berpikir tentang kemungkinan teknologi baru. Dia menggunakan frasa 'transaksi nilai', yang benar-benar melekat pada saya. ”

Ketika Anda langsung ke sana, Mashable tidak hanya melaporkan berita; berusaha untuk menghasilkan poin pembicaraan. Ya, setiap posting di situs diakhiri dengan permintaan komentar pembaca, tetapi jangkauan melampaui itu. Konten situs - tajuk utama, gambar, kutipan - muncul di seluruh Facebook, Twitter, dan Instagram. Artikel Mashable dibagikan di jejaring sosial setiap detik ; ada 2, 5 juta saham per bulan. Secara teknis, Anda tidak perlu mengunjungi situs untuk menggunakan konten yang dapat dihancurkan. Inilah yang dimaksud Cashmore ketika dia berbicara tentang nilai. "Itu yang kami lakukan, " katanya. "Kami membuat konten yang bisa dibagikan."

Konten itu membangun komunitas. Itu melindungi mereka dengan tujuan dan hasrat. Jadi, pada dasarnya, Cashmore telah menjadi orang bijak dari media sosial. Dia berbicara dengan visi yang lebih besar daripada Mark Zuckerberg tentang kebutuhan umat manusia untuk membagikan kisah-kisah kehidupan kita. Belum lama berselang, pemuda Skotlandia itu kembali ke 92nd Street Y untuk mewawancarai Wiesel yang berusia 83 tahun selama Pertemuan Baik Sosial Mashable, sebuah acara tahunan yang dibuat dalam kemitraan dengan Yayasan PBB untuk melibatkan para pemimpin dunia dalam dialog terbuka selama minggu ketika mereka berkumpul di New York untuk melakukan bisnis PBB. Para pembicara termasuk Hillary Clinton, Ted Turner, Deepak Chopra, Geena Davis, Forest Whitaker dan pemenang Hadiah Pulitzer dua kali, Nick Kristof dari The New York Times .

Bukan kekuatan bintang dari panelis yang penting seperti cara mereka melibatkan audiens digital Mashable. "Ini menyambut generasi baru ke dalam percakapan dan itulah yang selalu dilakukan Pete, " kata Timms. “Di Mashable, mereka peduli dengan masalah besar. Mereka selalu berusaha mencari tahu bagaimana audiens itu dapat berperan dalam tantangan terbesar dunia. "

Seperti yang ditunjukkan Cashmore, peran itu penting dan tidak boleh dianggap remeh. Pada tahun 2011 kita melihat kekuatan media sosial yang dapat membawa dampak di tempat-tempat seperti Tunisia, Mesir, Libya dan Yaman. “Kami mulai melihat struktur kekuasaan terbalik, ” kata Cashmore, “kediktatoran benar-benar berjuang karena jika mereka tidak dapat mengendalikan jejaring sosial ini, mereka akan kehilangan kendali terhadap arus informasi, yang merupakan cara Anda mempertahankan kendali politik.”

Wawasan Cashmore yang tidak biasa, ditambah dengan minatnya pada isu-isu kemanusiaan, cukup membuat orang bertanya-tanya apa yang terjadi di masa depan bagi CEO yang sedang naik daun. Apakah dia akan terus memimpin Mashable atau akankah dia memanfaatkan keahliannya menjadi peran yang lebih besar dalam revolusi sosial?

Pada bulan September 2010, AOL mengakuisisi saingan Mashable, Tech Crunch - yang juga didirikan pada 2005 - dengan harga $ 25 juta. Lima bulan kemudian perintis email itu membeli situs web Huffington Post dengan harga $ 315 juta. Awal tahun 2012 desas-desus dimulai bahwa CNN sedang bernegosiasi untuk membeli Mashable seharga $ 200 juta. Seberapa serius Cashmore berpikir tentang mencairkan? Dia dengan terampil menangkis semua upaya untuk menjawab pertanyaan. Ditanya apa yang bisa dia ungkapkan tentang pelamar perusahaan, dia menatap langit-langit, mencari kata-kata yang tepat. “Kami memiliki banyak peluang, ” katanya, “beberapa di antaranya lebih bersifat publik daripada yang lain. Dan apa yang kami lihat pada dasarnya adalah, 'Apakah peluang ini akan menumbuhkan kita lebih cepat?' Itulah pertanyaan intinya. Kami tahu ke mana kami ingin pergi. Apakah pasangan ini akan membuat kita sampai di sana lebih cepat? Apakah mereka akan memberi kita sumber daya yang kita butuhkan untuk sampai ke sana? Dan pada setiap titik, kami telah mengatakan, 'Anda tahu apa? Kami pikir kami dapat terus tumbuh ke arah yang kami tuju dan kami pikir itu adalah hal terbaik - bagi perusahaan untuk melanjutkan jalan itu. '

"Sebenarnya, aku akan mengatakan tantangan untuk Mashable sekarang adalah terlalu banyak peluang."

Mengingat khalayak globalnya, komandonya dalam teknologi dan pengumpulan data, perusahaan ini memegang posisi yang patut ditiru di pasar media saat ini. Jika ada, permulaan yang sederhana dari Mashable, kurangnya modal ventura, jadwal yang melelahkan yang pernah dimiliki Cashmore, mungkin telah memperlambat kemajuannya di tahun-tahun awal. "Mashable mengejar strategi yang cukup berisiko rendah karena kami sangat terbatas sumber daya, " kata Cashmore. “Kami hanya bisa mengambil beberapa taruhan kecil, dan jika ada taruhan kami yang salah, kami bisa membunuh seluruh perusahaan. Berkenaan dengan kesalahan, saya hampir tidak membuat cukup dari mereka. Di satu sisi, mungkin lebih baik mengambil lebih banyak risiko, membuat lebih banyak kesalahan dan belajar lebih cepat. ”

Namun sangat mengejutkan untuk berpikir bahwa operasi 100 orang dimulai sebagai blog WordPress sederhana. Dalam momen refleksi, Cashmore berpikir kembali ke pertanyaan pertamanya tentang ruang lingkup gangguan yang dapat ditumbuhkan oleh teknologi digital. “Saya ingat menulis esai ini tentang hal itu ketika saya masih di sekolah, seperti 12 atau sesuatu. Itu semua tentang bagaimana lemari es akan terhubung. Lemari es - itu masalahnya, Anda tahu? Anda akan dapat memesan bahan makanan Anda dan mereka akan muncul di lemari es! ”Dia menertawakan ide itu sekarang, sebelum melihat ke depan sekali lagi ke dunia besok.

Sebanyak dia senang menemukan terobosan terbaru, dampak yang pasti mengikutinya tidak pernah jauh dari benaknya. "Kami memiliki banyak perangkat yang keluar yang mungkin benar-benar mengubah konsumsi, " katanya. “Apakah kita akan membaca berita di kacamata Google kita? Apakah kita akan membaca berita di jam tangan pintar kita? Bagaimana kita akan mengkonsumsi berita selanjutnya? "

Seperti pemimpin yang bijaksana, dia selalu bersiap untuk lompatan besar berikutnya.

Ketika dia tidak menulis untuk SUKSES , Chris Raymond tweet tentang media, inovasi, dan masa depan. Anda dapat mengikutinya di @ CRay65.

Pete Cashmore jelas adalah pria yang produktif. Lihatlah rahasianya untuk produktivitas di SUCCESS.com.