Yang mustahil: membuat yang mustahil menjadi mungkin

Alli Rainey menempel pada batu tipis yang menjorok 120 kaki di atas tanah ketika dia merasa jari-jarinya kebas. Dia menghabiskan 40 menit terakhir dengan susah payah bekerja sendiri rute yang disebut Madness di Red River Gorge, Kentucky. Sekarang di bagian paling sulit dari pendakian, dia menyadari otot-otot di tangannya hampir menyerah. Dia melihat kekosongan di bawahnya dan berteriak ketakutan ketika cengkeramannya tergelincir dan dia jatuh dari permukaan batu. Lima puluh kaki ke bawah, tali penambatnya ditarik kencang dan dia terayun-ayun di udara, menggantung di tali pengamannya.

Yang gila adalah Rainey memiliki rasa takut yang tidak mampu akan ketinggian, namun dia memilih panjat tebing sebagai karier penuh waktu. Kemudian lagi, melakukan hal-hal yang dia yakini mustahil telah menjadi tema konstan kehidupan Rainey. Dan dia tidak sendirian. Ada orang yang sudah tahu bagaimana melakukan hal-hal yang mereka yakini, yang mereka tahu, benar-benar di luar kemampuan mereka - dan kemudian tetap melakukannya. Saya menyebut orang-orang ini The Impossibles. Apakah kamu juga? Jika Anda mengatakan tidak, jangan terlalu yakin - suatu hari nanti Anda bisa.

Bawa Gerry Duffy . Di usia 20-an, ia tidak ambisius dan berpuas diri, "bahagia, sedih bahagia, " seperti yang ia katakan hari ini. Berkendaraan di sekitar negara asalnya, Irlandia, sebagai wiraniaga, satu-satunya latihan yang ia dapatkan adalah permainan golf sesekali. Dia makan terlalu banyak dan terutama tak berdaya di sekitar batang cokelat. Praktis setiap bulan dia melakukan diet, dan hampir tidak seminggu berlalu bahwa dia tidak mencoba berhenti merokok- “Saya mencoba ribuan kali, ” katanya - tetapi mau tidak mau dia akan gagal dalam beberapa hari. Dia tahu dia harus hidup lebih baik, tetapi dia tidak tahu bagaimana membuat tekadnya tetap.

Kemudian suatu hari dia berada di sebuah acara golf dan berfoto dengan pahlawan pribadinya, juara Spanyol Seve Ballasteros. Ketika Duffy melihat foto itu, dia terkejut dengan penampilan lelaki gemuk yang berdiri di samping duffer legendaris. Seperti pecandu alkohol yang memukul pantat, Duffy memiliki momen kejernihan. Datanglah neraka atau air yang tinggi, katanya pada dirinya sendiri, entah bagaimana ia harus mengubah hidupnya.

Duffy datang dengan rencana yang berlawanan dengan intuisi. Alih-alih bersumpah untuk mengubah segala sesuatu yang dia benci tentang dirinya sendiri dalam semalam, dia memutuskan untuk memfokuskan energinya pada menangani satu tujuan kecil dan sederhana: Dia akan berjalan. Setiap malam, tujuh malam seminggu, dia keluar setelah makan malam dan berjalan selama satu jam. Itu mudah dan menyenangkan, dan dengan sangat cepat ia membangun rekam jejak untuk dirinya sendiri. Tak lama berjalan menjadi mudah.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Duffy sebenarnya bertanggung jawab atas dirinya sendiri. Dia menang. Dan itu memotivasi dia untuk membuat sasarannya semakin besar. Dia membersihkan semua permen dari lemarinya dan membiarkan dirinya hanya satu batang cokelat per minggu. Dia mulai bangun pagi-pagi dan lari pagi.

Duffy bukan ahli dalam fisiologi atau psikologi, tetapi ia berhasil menemukan pendekatan yang sangat efektif untuk transformasi diri. Dia mengambil langkah bertahap yang cukup signifikan untuk merasa berharga, tetapi cukup kecil untuk merasa mudah dalam genggamannya. "Hal terpenting tentang tujuan, " katanya, "adalah mereka harus realistis."

Duffy mampu membuat programnya permanen. Pada saat dia mencapai usia 30-an, dia sudah kembali ke sekolah menengah dan siap untuk lebih banyak tantangan. “Saya pikir, apa lagi yang bisa saya lakukan?” Kenangnya. Jadi dia berhenti dari pekerjaan bergaji tinggi, kembali ke sekolah, dan kemudian memulai perusahaannya sendiri. Enam bulan kemudian, saudaranya mengundangnya untuk mengambil bagian dalam triathlon. Duffy menerima tantangan, dan mengambil bagian sebagai anggota tim estafet. Dia sangat menyukainya sehingga tahun berikutnya dia menjalankan triathlon sendiri, lalu triathlon ganda.

Dimulai dengan satu langkah kecil dan mudah, Duffy memulai proses transformasi bertahap yang akhirnya membawanya ke keadaan penguasaan diri yang luar biasa. Pada 2010 ia berlari 32 maraton di seluruh Irlandia dalam 32 hari berturut-turut. Tahun berikutnya, ia memenangkan perlombaan ketahanan internasional yang disebut Deca, yang terdiri dari 10 triathlon penuh selama 10 hari berturut-turut. Seperti yang dikatakan Duffy, "Jika Anda memberi tahu saya bahkan lima tahun yang lalu bahwa saya akan menjalankan 10 triathlon dalam 10 hari, saya akan berkata, 'Itu tidak mungkin.' ”

Gerry Duffy, sekarang 45, bukan alien. Ketika dia mulai mengubah hidupnya, dia sama seperti Anda dan saya. Apa yang berbeda dari dirinya adalah bahwa ia menemukan cara yang berlawanan dengan intuisi untuk mengatasi inersia yang melekat pada manusia.

Kita sering memilih strategi yang tidak efektif karena kita salah mengerti bagaimana pikiran bekerja. Anda sering mendengar bahwa manusia adalah "makhluk kebiasaan." Sekarang tentu benar bahwa kita menghabiskan sebagian besar hari rata-rata untuk terlibat dalam perilaku kebiasaan - menyikat gigi atau mengemudi untuk bekerja. Perlu usaha dan ketekunan untuk menghilangkan kebiasaan buruk (seperti meretakkan buku jari) dan menanamkan kebiasaan baik (seperti flossing). Tetapi jenis perubahan hidup yang Duffy capai adalah urutan besarnya lebih sulit daripada sekadar mengubah kebiasaan. Anda tidak merokok atau makan terlalu banyak atau berhenti berolahraga karena kebiasaan; Anda melakukan hal-hal itu karena Anda ingin melakukannya. Anda juga ingin tidak melakukannya. Ada benturan keinginan di dalam otak Anda.

Psikolog yang mempelajari pengendalian diri telah lama bingung mengapa kita harus menemukan diri kita dalam perjuangan semacam ini. Lagipula, jika seseorang menganggap suatu tindakan sebagai kepentingannya sendiri, mengapa dia tidak bisa melakukannya?

Kembali di akhir 60-an, psikiater George Ainslie sedang melakukan penelitian tentang perilaku merpati dan memperhatikan hal lucu tentang cara burung mengambil keputusan. Dia membuat percobaan di mana dia memberi merpati pilihan antara tombol yang akan memberi hadiah 4 ons biji-bijian dalam 14 detik dan tombol yang memberi mereka 1 ons biji-bijian dalam 10 detik. Kedua hadiah itu tampak seperti merpati yang kelihatannya seperti masa depan yang jauh, jadi mereka lebih suka hadiah yang lebih besar secara absolut, 4 ons biji-bijian. Tetapi jika mereka harus menunggu delapan detik untuk 4 ons dan hanya dua detik untuk 1 ons, mereka sekarang memiliki enam detik lagi untuk menunggu 4 ons, sehingga mereka kemudian lebih suka jumlah yang lebih kecil.

Ainslie menyebut kecenderungan ini untuk lebih suka pembayaran langsung "diskon hiperbola, " dan itu tidak terbatas pada merpati. Itu adalah sesuatu yang dilakukan semua hewan, termasuk manusia. Ketika kita memikirkan dua hadiah di masa depan, satu besar (seperti sehat) dan satu kecil (seperti kesenangan duduk di sofa), kita ingin yang lebih besar sampai saat yang lebih kecil tepat di depan kita. Pusat pemrosesan hadiah bawah sadar kita membalikkan pilihannya, mau tak mau.

"Kita semua menilai terlalu tinggi hadiah saat ini, " kata Ainslie. “Itulah dosa asal.” Kecenderungan untuk menyerah pada godaan ini menjengkelkan, tetapi itu tidak berfungsi. Hanya bagaimana kita terhubung.

Manusia berbeda dari hewan lain. Kita dapat mengesampingkan dorongan hati dan memilih apa yang baik untuk kita dalam jangka panjang, setidaknya beberapa waktu. Itu karena kita bisa membayangkan masa depan. Ketika seorang perokok berpikir untuk berhenti, ia dapat merasakan pertukaran antara memiliki rokok sekarang versus hidup yang lebih sehat dan lebih lama di masa depan. Seorang pelaku diet dapat melewatkan sundae, memikirkan sensasi mengenakan bikini musim panas ini.

Namun melawan godaan selalu merupakan perjuangan. Mengapa? Di sinilah Ainslie mendapat wawasan yang sangat luar biasa. Dia menyarankan bahwa, secara tidak sadar, Anda tidak dapat menambahkan semua manfaat di masa depan kecuali Anda benar-benar berpikir Anda akan tetap berpegang pada program. Jika Anda benar-benar percaya pada diri sendiri - jika Anda tahu 100 persen pasti bahwa Anda tidak akan menyerah dan memiliki rokok itu besok atau lusa - maka memilih untuk tidak merokok akan mudah. Tetapi jika Anda tidak percaya pada diri sendiri, jika Anda tahu dalam hati bahwa Anda akan menyerah dan merokok besok, maka Anda tidak dapat mengandalkan imbalan kesehatan yang baik di masa depan, karena itu tidak akan pernah tiba.

Ini adalah lingkaran setan, atau seperti Ainslie menyebutnya, "prediksi diri secara rekursif." Jika Anda memiliki keyakinan pada diri sendiri, Anda tahu Anda akan dapat menolak rokok itu di masa depan, dan itu membuatnya lebih mudah untuk menolaknya sekarang. Jika Anda tidak memiliki iman, akan sangat sulit untuk menolak godaan sekarang, dan Anda akan gagal. Either way, prediksi Anda tentang perilaku masa depan Anda menjadi memuaskan. Dan inilah mengapa perubahan bisa tampak mustahil. Ketika kita mencoba untuk berhenti merokok, atau makan lebih baik, atau mulai berolahraga, kita mencoba untuk melompat dari keadaan tidak percaya ke keadaan iman, terlepas dari semua bukti sebelumnya yang bertentangan.

Dalam keputusasaan, kita sering membuat deklarasi muluk bahwa mulai sekarang, kita akan membuat perubahan radikal menjadi lebih baik. Pikirkan semua resolusi agung yang dibuat setiap 31 Desember. Masalahnya adalah bahwa godaan kali berikutnya muncul, keraguan bawah sadar masih ada, dan kita menyerah pada dorongan itu, menghancurkan kredibilitas kita lagi. Pada minggu kedua bulan Januari, ruang olahraga sudah kosong dan bar sudah penuh lagi.

Jadi bagaimana kita mendaki jalan menuju kepercayaan diri? Jawabannya, seperti yang ditemukan Gerry Duffy, sedikit demi sedikit. Terobosannya datang ketika dia memutuskan untuk mengesampingkan resolusi ambisius dan fokus pada tujuan yang dia tahu dia bisa capai. Setiap kali dia berjalan, dia mendapatkan kredibilitas internal yang sedikit lebih dalam. Setelah beberapa minggu, aturan pribadi "Aku akan berjalan setiap malam" adalah sesuatu yang dia tahu akan dia patuhi tanpa batas. Dan keyakinan itu berarti dia bisa mengandalkan manfaat jangka panjangnya. Alternatif itu - menyimpang di depan TV - tampaknya tidak begitu menarik lagi. Bahkan, menyerah pada pilihan malas akan berarti membuang semua kepercayaan diri yang telah dia habiskan dengan begitu banyak upaya, dan itu sama sekali tidak menarik.

Semakin Duffy berhasil, semakin banyak kekuatan yang dia miliki untuk berhasil dalam aturan pribadi baru. Dia akhirnya berhenti merokok dan sering meraih cokelat. Dia menyadari bahwa dia memiliki alat yang memungkinkannya untuk menaklukkan setiap tantangan pengendalian diri yang dia inginkan. Dia tahu bagaimana membuat aturan pribadi yang tepat - aturan yang sederhana, tidak ambigu, dan yang terpenting, dalam ruang lingkup yang sederhana. Setidaknya pada awalnya.

Nathan Stooke adalah jenis Mustahil yang sangat berbeda. Dia mengatasi bukan tantangan fisik tetapi tantangan intelektual. Pada saat ia berada di sekolah dasar, Stooke mendapati dirinya jatuh semakin jauh di belakang teman-temannya. ”Di kelas tiga, semua anak-anak lain berkembang, dan aku tidak, ” kenang pengusaha Illinois, sekarang 37. Sementara semua orang tenggelam dalam kesenangan membaca, dia nyaris tidak bisa mengeluarkan huruf-huruf alfabet. Ketika dia mulai musim gugur itu di sekolah baru, gurunya memintanya untuk menuliskan nama panggilannya, dan Nate muda dengan susah payah menulis NAT. Jadi selama sisa tahun sekolah, semua orang memanggilnya Nat.

"Hal semacam itu adalah kejadian sehari-hari, " katanya. Begitu juga penghinaan kecil lainnya yang tak terhitung jumlahnya, yang semuanya menambah perasaan gagal yang konstan. “Saya benar-benar merasa bahwa sekolah adalah buang-buang waktu, ” katanya. "Aku merasa seperti melakukan semua pekerjaan ini dan tidak mendapatkan apa-apa dari itu." Akhirnya seorang dokter mendiagnosis dia dengan disleksia, dan dia ditugaskan ke kelas pendidikan khusus. Di sana ia menemukan bahwa banyak dari teman-teman sekolahnya sudah menyerah untuk belajar. Stooke mengatakan bahwa jika itu terserah padanya, dia akan berhenti berusaha juga, tetapi ibunya bertekad untuk terus melakukannya. Di bawah tekanan dari dia, dia bekerja empat jam semalam di pekerjaan rumah yang mengambil anak-anak lain satu jam atau kurang.

Pada akhir kelas enam, dia hampir putus asa. “Saya di sini, bekerja tiga atau empat kali lebih banyak daripada orang lain, dan tidak mendapatkan apa pun darinya, ” kenangnya. "Aku harus bertanya-tanya, seberapa jauh aku bisa mencapai dalam hidup, sih?"

Kemudian di kelas tujuh, ia memiliki pencerahan sendiri. Ketika dia masuk SMP, nilai diberikan untuk kinerja keseluruhan di setiap mata pelajaran, bukan pada keterampilan individu yang dibutuhkan siswa. Jadi dia bisa menggunakan kekuatannya untuk mengatasi keterampilan yang tidak dia miliki, dan dia menerima nilai A di masing-masing dari tujuh mata pelajarannya. Apa yang dia alami pada saat itu, katanya, adalah "pergantian langsung, transformasi siang dan malam." Dia melihat dengan langkah bahwa semua upaya itu tidak tanpa tujuan. Akhirnya dia memiliki metrik yang secara akurat mencerminkan nilai dari pekerjaan yang dia lakukan. Dia telah menemukan komponen utama kedua dari transformasi diri: umpan balik positif. "Saya pikir, jika saya bisa melakukan ini, saya bisa melakukan apa saja, " katanya.

Stooke tidak harus dengan susah payah mengubah keraguan dirinya menjadi kepercayaan diri seperti yang dilakukan Duffy. Berkat kemauan keras ibunya, dia sudah menetapkan aturan pribadi untuk menyelesaikan pekerjaan rumahnya setiap malam. Tetapi dia akan goyah jika keadaan tidak memberikan cara untuk melihat nilai dari usahanya. "Apa pun tujuan Anda, itu harus dihubungkan dengan sesuatu yang lebih besar, " kata Chris Jordan, direktur fisiologi olahraga di Human Performance Institute, sebuah perusahaan pelatihan eksekutif berbasis di Orlando yang dimiliki oleh Johnson & Johnson. "Kamu butuh sesuatu yang bisa membuatmu melalui hari yang dingin dan gelap."

Sejak saat itu, Stooke tidak pernah melihat ke belakang. Dia meraih nilai A sampai sekolah menengah dan perguruan tinggi. Dia masih harus bekerja empat kali lebih keras dari yang lain. Tapi dia tidak lagi mengutuk nasib buruknya. Sebaliknya, sikap barunya adalah: "Oke, saya punya cacat. Bagaimana saya mengatasinya? ”Terkadang, ia mendapati bahwa disleksia menawarkan keuntungan. Mengingat jumlah waktu yang tidak terbatas untuk mengikuti tes, ia pernah menghabiskan 14 jam dengan susah payah menyelesaikan ujian kalkulus dan akhirnya mendapatkan skor tertinggi yang pernah diberikan.

Hari ini Stooke benar-benar menyangkal keyakinan masa kecilnya bahwa dia tidak pernah berarti apa-apa. Perusahaan yang ia dirikan satu dekade lalu, Wisper ISP, telah berkembang menjadi penyedia layanan Internet terbesar di wilayah St. Louis, katanya, dua kali lipat dalam ukuran hanya dalam dua tahun terakhir. Menengok ke belakang, Stooke melihat perjuangan panjangnya dengan disleksia bukan sebagai sumber trauma tetapi sebagai fondasi di mana ia mampu membangun. "Semua rintangan yang harus saya lewati saat tumbuh dewasa, " katanya, "membuat menjalankan bisnis kecil tampak menyenangkan dan mudah dibandingkan."

Bagi Alli Rainey, seorang pemanjat tebing profesional berusia 39 tahun, yang hanya mengikuti hasrat seumur hidupnya membutuhkan jenis transformasi yang mustahil: transformasi emosional.

Rainey adalah seorang siswa sekolah menengah berusia 17 tahun yang tinggal di pinggiran kota Boston ketika pacarnya memperkenalkannya pada panjat tebing. "Aku turun 2 kaki dari tanah, dan aku langsung ketagihan, " kenangnya. Rainey menyukai tantangan fisik dan intelektual saat menaiki permukaan batu dan menghubungkan pegangan dan pijakan. Hanya ada satu masalah: Rainey takut ketinggian. Berkali-kali dia mendapati dirinya membeku dalam kepanikan di wajah yang terbuka, tidak mampu menggerakkan otot. Titik rendah datang ketika dia terpeleset dan jatuh selama pendakian di Shawangunk Ridge di New York dan datang untuk beristirahat menggantung di ujung garis pengamannya. "Saya lumpuh, hanya menjerit karena ketakutan, " kenangnya. "Aku harus diturunkan ke tanah."

Solusi paling sederhana adalah menemukan hobi yang berbeda. Tapi Rainey tidak akan menyerah. “Seperti banyak remaja, saya tidak benar-benar tahu apa yang ingin saya lakukan dengan hidup saya. Saya tidak pernah memiliki gairah sebelumnya. Dan kemudian saya menemukan pendakian, dan saya berpikir, Oh, manis - seperti inilah rasanya gairah! ”

Ketika dia bertahan, Rainey datang untuk belajar bagaimana mengatasi fobia-nya. Tidak ada gunanya mencoba menaklukkan ketakutannya dengan mengambil tantangan baru yang radikal dalam sekali teguk; seperti Duffy, dia mendapati bahwa tujuan yang terlalu ambisius hanya membuat dia gagal. Sebaliknya, aturan pribadi yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri adalah mendorong melawan rasa takutnya cukup jauh sehingga tidak akan memicu kepanikan. “Saya harus mengajar pikiran bawah sadar saya dengan lembut dan perlahan, ” katanya. "Aku menegaskan kembali bahwa semuanya baik-baik saja."

Sedikit demi sedikit, kepercayaan dirinya meningkat ketika dia menolak untuk membiarkan keraguan diri menang. Setiap kali dia merasa ketakutan akan membanjiri dirinya, dia dengan sengaja melompati muka batu untuk menunjukkan kepada dirinya sendiri bahwa peralatan keselamatan akan menangkapnya dan bahwa dia tidak dalam bahaya yang sebenarnya. "Satu-satunya cara untuk mengalahkan rasa takutmu adalah dengan menghadapi rasa takut itu, " katanya.

Seperti Stooke, dia menemukan hadiah besar dalam menyaksikan usahanya diterjemahkan menjadi prestasi nyata. “Hal favorit saya, ” katanya, “menempuh rute yang terasa mustahil dan mengerjakannya dan secara bertahap mencapai titik di mana saya bisa melakukan semuanya tanpa jatuh. Gagasan untuk mendorong yang tidak mungkin dan memungkinkannya adalah tentang panjat tebing. ”

Namun, setelah 15 tahun mendaki, Rainey percaya masih ada satu jenis dinding batu yang tidak akan pernah bisa ia taklukkan. Itu yang dia sebut "barang curam, " menggantung proyek yang melewati vertikal. "Saya membuat alasan, " katanya. "Aku berkata pada diriku sendiri bahwa tubuhku tidak dibuat untuk itu, bahwa aku terlalu takut dengan paparan."

Kemudian tibalah hari ia menemani suaminya, juga seorang pendaki, dalam perjalanan ke Ngarai Sungai Merah. Menatap lemari besi seperti gua di katedral bernama Madness, dia merasa kagum. Dan, lambat laun, sebuah ide aneh mulai masuk ke dalam kesadarannya: Bagaimana jika saya bisa melakukan ini?

Dia mulai berlatih. Benar saja, tubuhnya tidak cocok dengan gaya baru pendakian, dan wajah-wajah yang terbuka membuatnya takut. Tetapi dia berlatih dengan mantap, secara fisik dan mental. Akhirnya, pada musim gugur 2011, dia kembali ke Kentucky dan mulai mengerjakan Madness. Hari demi hari selama seminggu ia dengan mantap menangani rute dari bawah ke atas, perlahan-lahan mendapatkan kekuatan dan kepercayaan diri. Pada hari ketujuh, di dekat bagian atas, ia mencapai bagian di mana sulit untuk mencapai jangkar logam yang dipanjat oleh pendaki ke garis pengaman mereka. Tangannya mati rasa dan dia jatuh, "berteriak sepanjang jalan." Kedua kalinya dia jatuh lagi. Tapi, seperti biasa, dia tetap bertekad. Akhirnya, delapan hari setelah dia mulai mengatasi rute, dia mengangkat dirinya ke pegangan terakhir, berdiri di atas bibir mulut gua, dan gemetar dengan sukacita. "Adalah hal yang sangat keren untuk melakukan sesuatu yang beberapa waktu lalu tampak benar-benar tidak dapat diperoleh."

Dan kemudian dia pergi mencari penaklukan berikutnya. “Ada rute di sini di Wyoming yang sangat curam, hampir horisontal. Pertama kali saya melihatnya, saya seperti, Tidak mungkin. Tidak dalam hidupku, ”kata Rainey. "Tapi kau tahu… "