Rumah keduanya

Maria Bello berlutut dalam-dalam, membungkuk untuk mencuci muka anak kecil yang menyeringai, mata tertutup rapat, saat air sabun mengalir turun ke wajahnya. Suara tawa dan cipratan memenuhi udara saat dua anak lainnya digosok di kolam tiup ini dan lusinan lainnya menunggu giliran. Ini hari mandi di daerah kumuh termiskin di negara termiskin di Belahan Barat.

Dengan rambut pirangnya yang panjang terselip di bawah topi, sulit untuk memilih aktris tersebut di antara para sukarelawan perempuan lainnya yang mengenakan kaos turquoise bermandikan keringat yang mengidentifikasi mereka sebagai anggota We Advance, sebuah organisasi yang didirikan oleh Bello sebagai bentukan setelah Haiti Gempa besar 2010.

Maju cepat ke sore di bulan Januari di Venesia, California. Bello melompat keluar dari sisi penumpang sebuah mobil di depan restoran yang sibuk, melangkah dengan sengaja melintasi trotoar dan membuka pintu ke hiruk-pikuk obrolan makan siang yang hangat.

Mengenakan jins biru dan kemeja compang-camping bergaya dengan lubang di siku, Bello yang berusia 45 tahun memanggul tas kulit berisi laporan statistik yang akan dicabutnya nanti. Dia tampak santai dan percaya diri. Tetapi ada juga intensitas tentang dia - dalam cara dia menggerakkan tangan atau menggunakan matanya untuk berhubungan dengan saya.

Duduk di halaman luar restoran, Bello mengarahkan pandangannya ke menu dan menunjukkan hal-hal baik: kembang kol panggang, rebusan buncis. Lalu dia mengakui ingin pizza, dan tidak ada argumen dari sisi meja ini.

Saat makan siang, ia secara terbuka menyapa kenalan yang mampir sebentar, orang-orang yang tinggal di ujung jalan atau menjalankan bisnis di sudut kecil Los Angeles yang berkembang pesat ini, sepotong kecil komunitas di dalam kota metropolis besar.

Bello tampaknya nyaman membenamkan dirinya dalam arus kehidupan, di mana pun itu berada - dalam percakapan di meja kami, di lokasi pertunjukan TV yang baru-baru ini dibatalkan tetapi banyak dipuji, Prime Suspect atau bekerja di permukiman kumuh Cité Soleil Port-au-Prince.

Bahkan, dia ada di sini hari ini untuk berbicara tentang keinginannya yang tetap untuk membantu para wanita Haiti menciptakan tempat tinggal yang aman dan berkelanjutan. Perasaannya terhadap negara miskin ini dan rakyatnya berkembang beberapa tahun yang lalu, sebelum gempa bumi, ketika dia turun dari pesawat di Port-au-Prince dan segera menyadari bahwa negara itu akan menjadi rumah keduanya. "Aku jatuh cinta padanya, " katanya.

Dan paradoks terang-terangan yang disadarinya di sana, aliran kehidupan yang begitu jelas di tempat-tempat di mana hidup tidak mudah. Hidup dan mati. Sukacita dan keputusasaan. "Orang tidak bisa memisahkan mereka, " katanya. Itu adalah kenyataan yang dia hargai - sifat yang dikatakan orang lain bergema dalam dirinya.

Teman Bello dan pengacara hak-hak perempuan Aleda Frishman mengatakan dia bertemu dengan aktris itu pada awal 2010 di Haiti. Mereka berdua bekerja di kamp pengungsi internal setelah gempa bumi, dan ketika mereka mulai berbicara, topik dengan cepat beralih ke masalah hak-hak perempuan. "Aku tidak tahu siapa dia. Dia memiliki bandana di lehernya dan keringat menetes ke bawah, ”kata Frishman. Malamnya, ketika Bello menjelaskan latar belakangnya, Frishman mengenalinya. "Aku mengerti, tapi hanya itu dia, orang yang benar-benar rendah hati."

Keaslian itu telah membantu Bello dengan baik dalam karier aktingnya. Dinominasikan untuk Golden Globes untuk karyanya di The Cooler dan A History of Violence, dengan peran dalam film-film lain yang termasuk Terima Kasih untuk Merokok dan Klub Buku Jane Austen, Bello telah dipuji karena kemampuannya untuk mengubah dirinya menjadi wanita yang sangat beragam seperti ibu pinggiran kota yang penuh kasih di World Trade Center hingga penyanyi punkster seksi yang bernyanyi di Duets. Profil dari The Washington Post pada tahun 2006 masih berdering hingga hari ini: “Kritikus menghormatinya. Penikmat film, tipe yang senang menganggap diri mereka sebagai pembuat selera, mengaku memujanya. Dia telah memainkan seorang pelacur, seorang penjaga bar dan seorang penipu karaoke dan tampaknya akan berjalan menuju jurang kebesaran. "

Tetapi bahkan sebelum dia berada di jurang dan jauh sebelum dia naik ke panggung pepatah, Bello tertarik pada hak asasi manusia. Anak tertua kedua dari empat bersaudara, ia bersekolah di sekolah Katolik dan kemudian kuliah di Villanova. Dia memiliki rencana untuk mempelajari hukum wanita internasional, tetapi mengambil kelas akting di akhir perguruan tinggi dan ketagihan.

Dia berpaling kepada mentornya, aktivis sosial, profesor dan pastor Agustinian, Pastor Ray Jackson, untuk memberi tahu dia tentang minat barunya dan untuk mendapatkan beberapa perspektif setelah menghabiskan begitu banyak waktu berfokus pada masalah perdamaian dan keadilan. "Ketika saya memutuskan untuk menjadi seorang aktor, dia mengatakan kepada saya, 'Anda melayani dengan paling baik dengan melakukan hal-hal yang paling Anda sukai, '" katanya. Itu saran yang bagus dan mudah diingat.

Dan dia membuktikannya benar, bahkan di usia pertengahan 20-an, setelah dia pindah ke New York untuk mengejar hal yang paling dia sukai. Dia dan dua temannya, seorang aktor dan seorang penulis, ikut mendirikan organisasi nonpemerintah, atau LSM, di New York City yang disebut Proyek Drama DreamYard, yang menghubungkan seniman dengan siswa. Co-founder-nya masih menjalankan proyek, yang telah berkembang pesat dan melayani ribuan siswa di Bronx setiap tahun dengan memberi mereka akses ke pendidikan seni.

Kemudian, ketika dia pindah ke Los Angeles, di mana beberapa peran awalnya berada di acara televisi Tuan dan Nyonya Smith dan UGD, dia bekerja dengan Save the Children dan Save Darfur. Dia membantu Senator AS Barbara Boxer melobi untuk dengar pendapat khusus tentang pemerkosaan sebagai senjata perang pada tahun 2009. Di Haiti, pemerkosaan bahkan tidak menjadi tindak pidana sampai tahun 2005.

Sebelum gempa bumi di Haiti, Bello aktif dengan berbagai organisasi termasuk Artis untuk Perdamaian dan Keadilan, dan Femmes en Democratie. Setelah gempa, Bello sering bepergian ke Haiti untuk membantu di salah satu kamp bagi para pengungsi. Bahkan setelah bencana yang mengerikan ini, dengan jumlah kematian yang masih diperdebatkan berkisar antara sekitar 50.000 hingga lebih dari 300.000, dia terpesona oleh betapa uletnya rakyat Haiti. "Di kamp IDP tempat kami bekerja, enam salon kuku telah didirikan, " katanya. “Orang-orang sangat inovatif. Anak-anak masih mengenakan pakaian terbaik mereka yang berusaha pergi ke sekolah. ”

Namun, apa yang membuatnya marah, apa yang membuatnya marah bahkan sampai hari ini, adalah betapa sedikitnya pertimbangan wanita dan yang diberikan. Sementara LSM-LSM yang lebih besar dan didanai dengan baik dihalang-halangi oleh birokrasi mereka sendiri setelah gempa bumi, Bello memperhatikan betapa banyak yang dilakukan para perempuan, memberi makan ratusan anak tanpa uang dan hanya dengan bantuan anggota masyarakat lainnya.

"Hal yang paling membuat saya frustrasi dan hal yang mendorong saya adalah bahwa suara mereka tidak termasuk dalam percakapan, " kata Bello, yang agitasi tampaknya meningkat ketika dia berbicara, bersama dengan penggunaan bahan peledaknya. Muak dengan ketidakefisienan LSM-LSM besar, ia dan beberapa teman aktivisnya di Haiti memutuskan "untuk pergi bergerilya" dan bekerja dengan perempuan setempat untuk mendapatkan dana yang dibutuhkan, termasuk klinik wanita yang mereka luncurkan dengan $ 5.000 dan banyak sukarelawan.

Jejaring pertemanan, relawan, dan organisasi mereka bekerja dengan sangat baik sehingga beberapa bulan kemudian, Bello dan tiga wanita lainnya bersama-sama mendirikan organisasi nirlaba kecil mereka sendiri bernama We Advance (WeAdvance.org). Mereka fokus pada daerah kumuh termiskin di Belahan Barat, Cité Soleil, dan membuka dengan anggaran yang ketat.

“Ini adalah orang-orang yang paling menderita di Haiti. Mereka tinggal di gubuk timah dengan lantai tanah, tanpa pipa ledeng, tidak ada sanitasi, tanpa listrik, ”kata Bello.

Organisasi ini pada akhirnya bertujuan untuk menyediakan platform bagi suara-suara perempuan dan akan dijalankan sepenuhnya oleh warga Haiti. “Tetapi kami menyadari itu harus menjadi organisasi berbasis layanan terlebih dahulu, ” kata Frishman, salah satu pendiri We Advance.

Sebelum organisasi nirlaba itu didanai, Frishman mengatakan ia dan yang lainnya berjalan di Wharf Jeremy, salah satu area paling berbahaya di Cité Soleil, bertanya pada wanita apa yang mereka butuhkan. “Kami menyesuaikan cara organisasi kami akan terbuka dengan apa yang diminta orang, ” katanya. Kebutuhan tersebut meliputi layanan prenatal dan kesehatan, kelas bahasa Inggris, keamanan untuk anak-anak mereka melalui kegiatan terstruktur seperti kelas seni, dan bahkan hari mandi mingguan untuk anak-anak - semua yang disediakan oleh We Advance sekarang. Sebuah video di situs web We Advance menunjukkan Bello dan sukarelawan lainnya, serta karyawan Haiti yang dibayar, memimpin anak-anak dalam permainan, mengelola vaksin dan kelas pengajaran.

Frishman, yang tinggal di Haiti, menggambarkan pekerjaan Bello sebagai pekerjaan yang selalu dilakukan dan sangat terlibat. "Bahkan ketika dia memfilmkan Prime Suspect, aku mungkin berbicara dengannya tiga hingga empat kali sehari."

Bello hari ini, Bello berada di Haiti kadang-kadang beberapa kali dalam sebulan, dan juga di Washington, DC, dan tempat-tempat lain berbicara atas nama perempuan Haiti. "Saya selalu mengatakan bahwa saya dalam pelayanan, " katanya. "Gunakan aku, kataku pada para wanita."

Saat mencapai tas kulitnya saat makan siang, dia mengeluarkan laporan tahunan yang merinci pekerjaan We Advance. Dia menunjuk ke gambar lingkungan dan klinik medis, yang oleh penduduk setempat disebut klinik sinar matahari kuning kecil. Itu dibuka dengan bantuan dari Clinton Foundation dan melihat hingga 150 wanita dan anak-anak sehari.

Bello telah banyak memikirkan gagasan layanan, yang penting baginya bahkan ketika masih kecil. "Tapi aku tidak berpikir kamu harus menjadi orang suci untuk melayani. Kita semua melakukannya karena berbagai alasan, mungkin bagian dari itu ketika saya masih muda adalah romansa itu, petualangan, atau gagasan Katolik untuk berbuat baik. ”

Dia mengatakan itu membantu memiliki kulit yang cukup tebal. “Aku bisa melihat apa pun. Saya pernah mengalami orang sekarat, dan orang mati dan hal-hal mengerikan. Dan bukannya itu tidak mempengaruhi saya, tetapi saya cenderung bisa pergi dan baik-baik saja dengan itu dan kembali ke kehidupan saya dan benar-benar bersyukur untuk hidup saya dan cara saya hidup. "

Dan tidak ada yang bebas dari pergumulan hidup, katanya. Piringnya sendiri sudah penuh. Dia adalah ibu dari anak laki-laki berusia 11 tahun dan mengatakan dia memiliki neurosis yang sama dengan yang dilakukan orang tua, dialog semacam itu yang mengatakan, “Bagaimana jika saya mengacaukan anak saya? Bagaimana jika saya mengatakan hal yang salah? Bagaimana jika saya terlambat menjemputnya? ”Tetapi dia juga mencoba membiarkannya dan memasukkannya ke dalam pekerjaan yang dia lakukan (dia bahkan Skypes dengan anak-anak di Haiti).

“Saya mencoba lebih dan lebih lagi untuk memberi diri saya istirahat. Ini adalah pekerjaan saya, ini adalah takdir saya, ini adalah siapa saya. Ini pekerjaan saya seumur hidup, ”katanya. Dan, katanya, putranya juga memiliki ayah yang hebat, penulis skenario Dan McDermott, yang tetap menjadi teman dekat.

Dia mengatakan hari-harinya dipenuhi dengan menjadi seorang ibu, melakukan pekerjaan We Advance ("Saya sedang menelepon ke Haiti tiga jam sehari") dan mengajukan proyek yang ingin dia hasilkan. Dia juga membuat film Grown Ups 2 dan menjadi lebih tertarik pada sisi bisnis di Haiti.

"Hanya dengan bisnis yang bertanggung jawab secara sosial dan berinvestasi di negara-negara berkembang yang kita dapat mengangkat orang keluar dari kemiskinan, " kata Bello, berbicara tentang wanita pada khususnya. "Sudah terbukti berkali-kali bahwa semakin banyak perempuan diberdayakan secara ekonomi dan politik, semakin stabil negara ini."

Keberhasilannya dalam hidup, baik dalam membangun nirlaba sendiri dan menjadi aktris yang sangat dihormati, tentu saja datang dengan kesulitan mereka, atau, "banyak jatuh, " seperti yang dikatakannya. "Tapi aku cenderung bodoh dan berpikiran tunggal." Dan berniat belajar dari kesalahannya dengan menjangkau para ahli, kepada orang-orang yang lebih pintar atau lebih berpengalaman.

Misalnya, belakangan ini, dia sangat tertarik untuk belajar lebih banyak tentang menjadi seorang pengusaha di Haiti. Dan kemudian dia tidak bisa membantu tetapi menambahkan sambil tersenyum, "Jika ada orang yang membaca SUKSES bisa mengajari saya sesuatu, saya akan senang untuk belajar."