Mengapa semua orang harus bilingual

Berbicara dalam berbagai bahasa memiliki manfaatnya, seperti berkeliling dunia dengan mudah dan memahami budaya lokal dengan lebih baik. Tapi ada manfaat lain yang lebih besar.

Menjadi bilingual atau multibahasa mengubah otak Anda - menjadi lebih baik.

Belum lama ini, orang percaya bahwa belajar dua bahasa membingungkan otak, sebuah ide yang sejak itu telah dibuang. “Otak terhubung dengan kabel hanya untuk mempelajari berbagai hal. Tidak ada apa pun di otak yang membatasi hanya pada satu bahasa, ”kata Ellen Bialystok, profesor riset psikologi di Universitas York di Toronto, Kanada. Labnya telah menerbitkan karya perintis di bidang bilingualisme.

Pernahkah Anda mempertimbangkan untuk belajar bahasa kedua? Inilah mengapa Anda harus melakukannya.

1. Ini memperkuat otak Anda.

Dalam sebuah studi tahun 2016 yang diterbitkan dalam Child Development , tim Bialystok menemukan bahwa anak-anak bilingual lebih baik dalam tugas-tugas tertentu yang berkaitan dengan fungsi eksekutif. Fungsi eksekutif adalah seperangkat keterampilan mental yang kompleks, seperti kontrol diri dan memberi perhatian, yang penting untuk hidup secara bermakna. Para ilmuwan masih mempelajari fungsi eksekutif dan kegunaannya, tetapi mereka tahu bahwa sebagian besar dikendalikan oleh daerah frontal otak.

Keuntungannya terletak pada kemampuan untuk beralih dari satu bahasa ke bahasa lain, mirip dengan alih kode.

Dalam penelitian itu, dua kelompok anak-anak - satu bahasa dan dua bahasa - diminta untuk melakukan tugas yang disebut Go / No Go. Pada dasarnya, mereka duduk di depan layar komputer dan melihat bentuk muncul di layar satu per satu. Anak-anak diperintahkan untuk menekan tombol dengan cepat jika bentuknya lingkaran, tetapi jangan menekan apa pun jika itu berbentuk bujur sangkar. Kadang-kadang peserta ditunjukkan banyak lingkaran secara berurutan sebelum sebuah kotak muncul.

“Mereka terbiasa menekan, dan cepat melakukannya, ” kata Bialystok. "Jadi ketika mereka melihat sebuah kotak yang berarti 'jangan tekan, ' itu sulit dilakukan - itu membutuhkan banyak kontrol eksekutif karena mereka memiliki kebiasaan menekan."

Pemindaian otak berikutnya menunjukkan bahwa peserta dwibahasa lebih baik dalam tugas daripada rekan-rekan satu bahasa mereka. "Sinyal otak yang kami dapatkan dari otak mereka lebih matang, " kata Bialystok. "Mereka lebih mirip sinyal otak yang kita harapkan dari orang dewasa, jadi kita bisa mengatakan bahwa anak-anak bilingual menunjukkan respons yang lebih dewasa terhadap tugas yang sangat sederhana ini."

Keuntungannya terletak pada kemampuan untuk beralih dari satu bahasa ke bahasa lain, mirip dengan alih kode. "Ketika Anda memiliki dua bahasa yang dapat Anda gunakan untuk berbicara, mereka selalu aktif dalam pikiran Anda, " kata Bialystok. Katakanlah Anda berbicara bahasa Hindi dan Inggris. Ketika Anda berbicara dengan seseorang yang mengerti yang pertama, Anda secara alami akan menggunakan bahasa itu selama percakapan, namun bahasa Hindi dan Inggris selalu aktif bekerja di otak Anda.

Kemampuan untuk beralih inilah yang merupakan inti dari manfaat dwibahasa. “Mekanisme untuk memilih bahasa yang tepat yang Anda butuhkan saat ini adalah bagian dari sistem fungsi eksekutif umum ini, ” kata Bialystok. "Ini berarti bahwa sistem fungsi eksekutif dalam dwibahasa mendapat banyak praktik yang tidak didapat untuk bahasa tunggal."

2. Ini membantu melindungi terhadap gejala penyakit otak yang berkaitan dengan usia.

Studi baru menunjukkan bahwa bilingualisme dapat melindungi orang dari gejala penyakit otak yang menyerang selama beberapa tahun kemudian. Dalam sebuah studi 2013 yang diterbitkan dalam Neurology , ilmuwan India dan Inggris menemukan bahwa orang dewasa dwibahasa didiagnosis dengan demensia - istilah umum untuk banyak penyakit otak degeneratif - empat hingga lima tahun kemudian daripada satu bahasa tunggal. Tingkat pendidikan tampaknya tidak mempengaruhi hasil. Demikian pula, dalam sebuah studi 2010 yang berfokus pada penyakit Alzheimer, peneliti menemukan bahwa bilingual didiagnosis empat tahun lebih lambat daripada satu bahasa.

"Bilingualisme tidak melindungi Anda terhadap penyakit Alzheimer itu sendiri, " kata Judith Kroll, mantan direktur Pusat Ilmu Bahasa di Pennsylvania State University. “Apa yang dilakukan bilingualisme adalah memberikan perlindungan terhadap gejala penyakit. Tidak seperti bahasa tunggal, bilingual mampu mengimbangi konsekuensi kognitif dari demensia. ”Perlindungan yang diberikan bilingualisme diduga berkembang karena adanya alih kode yang terus-menerus antar bahasa. Juggling mengubah otak dan pikiran mereka dengan cara yang melindungi mereka dari penurunan kognitif.

3. Semakin awal, semakin baik.

Dalam sebuah penelitian yang dipublikasikan secara online di Developmental Science pada April 2016, Naja Ferjan Ramírez, seorang ilmuwan peneliti di Institute for Learning & Brain Sciences (I-LABS) di University of Washington, menemukan bahwa otak bayi mampu memproses dua bahasa.

Dalam studi ini, dua kelompok bayi berusia 11 bulan dari keluarga monolingual dan dwibahasa duduk di kursi tinggi khusus sementara suara bahasa dimainkan. Kursi tinggi diposisikan sedemikian rupa sehingga kepala bayi berada di dalam mesin magnetoencephalography (MEG). MEG adalah teknik non-invasif yang digunakan para ilmuwan untuk merekam aktivitas otak. Benar-benar sunyi, sehingga bayi-bayi itu tidak terganggu.

Suara-suara bervariasi antara Spanyol, Inggris dan suara-suara yang umum untuk kedua bahasa. Hasilnya sangat mencengangkan. “Apa yang kami lihat pada 11 bulan adalah bahwa otak satu bahasa dikhususkan untuk memproses satu bahasa, tetapi otak bayi bilingual khusus untuk memproses suara dari kedua bahasa - Spanyol dan Inggris, ” kata Ferjan Ramírez.

“Bayi bilingual menunjukkan respons yang lebih kuat terhadap suara bahasa di korteks prefrontal, ” Ferjan Ramirez menambahkan. "Aktivitas prefrontal terkait dengan fungsi eksekutif."

Meskipun benar bahwa belajar bahasa baru sebagai orang dewasa lebih sulit, dengan latihan yang gigih, Anda dapat memperkuat otak Anda dan memperluas pandangan dunia Anda.