Bagaimana sepupu maine lobster selamat dari 'tangki hiu'

Penampilan Shark Tank : 19 Oktober 2012
Investor: Barbara Corcoran
Kesepakatan: $ 55.000 untuk 15 persen
Hasil: Total penjualan meningkat dari $ 150.000 menjadi lebih dari $ 15 juta.

Menu sederhana di 20 truk makanan Cousins ​​Maine Lobster di 13 kota di seluruh AS. Apakah pelanggan ingin lobster mereka gulung dengan cara Maine klasik - dingin dengan sentuhan mayo? Atau gaya Connecticut - disajikan hangat dengan mentega dan lemon?

Untuk sepupu Jim Tselikis dan Sabin Lomac, yang meluncurkan Cousins ​​Maine Lobster pada 2012 dengan truk tunggal di Los Angeles, mengembangkan bisnis mereka membutuhkan pengambilan keputusan yang jauh lebih sulit. Sebagai permulaan, pilihlah untuk menonton penampilan Oktober 2012 mereka di Shark Tank di LA, tempat bisnis mereka berada, atau di Portland, Maine, tempat mereka berdua tumbuh besar dan yang memberi inspirasi bagi perusahaan mereka. Pada akhirnya mereka memilih Portland, "Di mana semuanya dimulai, " kata Tselikis. Mereka menyaksikan bersama 150 teman, anggota keluarga, lobstermen, dan pemasok lainnya di layar raksasa di Portland Regency Hotel.

Baik Tselikis dan Lomac telah berhenti dari pekerjaan mereka - Tselikis menjual perangkat medis sementara Lomac berada di real estat - dan Tselikis telah pindah dari Boston ke LA. "Ini dimulai sebagai proyek gairah, sesuatu yang Sabin dan saya bisa lakukan bersama, " kata Tselikis. “Untuk investasi kecil, kami memiliki sepotong Maine yang bergulir di jalan-jalan LA. Kami berpikir, Jika itu menghasilkan sedikit uang, itu akan bagus. Tapi begitu produsen Shark Tank menghubungi kami untuk hadir di acara itu, kami memahami ini adalah peluang bagi bisnis untuk benar-benar mendukung kami berdua. ”

Terkait: Cara Menuju Dari Karyawan ke Pengusaha

Setelah episode mereka ditayangkan di reality show pemenang Emmy Award ABC, Tselikis dan Lomac dibanjiri dengan penawaran, yang mereka evaluasi dengan bimbingan cerdas dari Barbara Corcoran, investor Shark Tank mereka. Apakah mereka ingin membuka lokasi di pusat perbelanjaan ini atau itu? Bagaimana kalau di food court bandara? "Barbara menunjukkan kepada kita bahwa tidak semua yang Anda terima adalah hal yang baik, " kata Tselikis. "Dan itu beberapa keputusan tersulit yang memutuskan untuk tidak melakukan sesuatu." Ambil tawaran untuk membawa krustasea lezat mereka ke Grammy Awards 2013. Jika foto-foto Taylor Swift atau Beyoncé yang sedang melahap lobster roll beredar, itu akan menjadi publisitas yang tak ternilai, pikir Tselikis.

Corcoran memberikan pemeriksaan realitas. “Kami harus menyumbangkan makanan, sekitar 500 atau 600 porsi, yang merupakan jumlah yang banyak untuk startup yang tidak memiliki boot, ” kata Tselikis. “Barbara menunjukkan, apakah A-listers benar-benar akan muncul di sebuah acara untuk ratusan orang? Kemungkinan besar mereka akan keluar dari pintu belakang ke perselingkuhan yang lebih kecil. Kami memutuskan untuk lulus. "

Pada awal 2014, sepupu memiliki armada empat truk di California Selatan. Tetapi Corcoran mendesak untuk rencana ekspansi yang lebih besar. Masa depan perusahaan mereka, tegasnya, ada di waralaba. "Dia membawanya setidaknya 10 kali selama tahun depan, " kata Tselikis. Akhirnya, mereka melihat kebijaksanaan nasihatnya. “Seorang franchisee adalah seseorang yang memiliki kulit dalam permainan, ” kata Tselikis, “daripada seseorang yang Anda sewa untuk menjalankan truk di kota lain dan yang mungkin terbangun karena kelaparan pada hari Minggu dan mengambil jalan pintas dalam pembersihan atau memasak atau operasi. ”

Terkait: 5 Kiat Cerdas untuk Pengusaha Baru

Alih-alih mengawasi waralaba sendiri, sepupu membawa Kelompok Pengembangan Waralaba. Sementara FDG melakukan pemeriksaan awal terhadap ribuan yang menyatakan minat untuk membeli waralaba, Tselikis dan Lomac mewawancarai kandidat yang menjanjikan, pertama melalui telepon atau Skype dan kemudian melalui "Hari Penemuan, " di mana calon pewaralaba terbang ke LA dan menghabiskan waktu di truk.

Tselikis mengatakan keputusan mereka tentang siapa yang pada akhirnya akan diberikan kunci sebuah truk adalah kombinasi dari perasaan dan analisis usus. "Jim dan Sabin pandai membuat keputusan cepat, " kata Corcoran. "Banyak keputusan penting harus diambil segera dari Shark Tank, dan mereka cukup pintar untuk membuatnya dengan cepat." Sepupu-sepupu itu bertanya pada diri mereka sendiri tiga pertanyaan ketika mereka mengukur potensi penjaja lobster:

1. Apakah mereka siap? "Saya ingin melihat bukti bahwa mereka tahu pasar dan pesaing mereka, " kata Tselikis. Poin bonus jika calon pewaralaba telah mengambil jalan sudut paling menguntungkan untuk memarkir truk mereka.

2. Apakah mereka bersemangat? “Ini adalah bisnis yang melelahkan, ” kata Tselikis. “Dibutuhkan energi dan motivasi untuk bekerja super panjang hari. Saya tidak merasa yakin bahwa seseorang itu sangat cocok kecuali mereka menunjukkan minat pada produk dan ingin tahu segalanya tentang itu. ”

3. Apakah mereka memiliki keterampilan penjualan? “Menjalankan truk makanan yang sukses membutuhkan keterampilan penjualan dan jaringan yang kuat, ” kata Tselikis. “Jika ada festival musik besar yang sedang berlangsung atau tempat pembuatan bir lokal mengadakan pesta blok, Anda ingin truk Anda ada di sana. Itu berarti membangun hubungan. ”Sepupu mencari pengalaman penjualan sebelumnya atau setidaknya kepribadian yang ramah.

Lima truk lagi akan berangkat sebelum akhir 2016, sehingga total armada menjadi 25. Selanjutnya: restoran waralaba bata-dan-mortir. Para sepupu membuka toko di Hollywood Barat pada Juli 2015, memberikan tempat kehormatan di dekat pintu masuk ke foto Corcoran, mentor mereka.

Artikel ini awalnya muncul di majalah SUCCESS edisi November 2016.