Bagaimana kaus kaki bombas selamat dari 'tangki hiu'

Penampilan Shark Tank : 26 September 2014
Investor: Daymond John
Kesepakatan: $ 200.000 untuk kepemilikan 17, 5 persen
Hasil: Total penjualan meningkat dari $ 450.000 dalam sembilan bulan pertama perusahaan menjadi $ 12 juta

Saat Anda membaca ini, David Heath, salah satu pendiri Bombas Socks, mungkin sedang memeriksa salon tato di Manhattan. Itu karena pada Agustus 2013, ketika ia dan Randy Goldberg meluncurkan kampanye Indiegogo untuk melakukan crowdfund perusahaan kaus kaki atletik berkinerja tinggi, Heath berjanji untuk menyumbangkan sepasang kaus kaki untuk setiap pasangan yang terjual. Jika mereka pernah memberikan satu juta pasang kaus kaki, dia akan menato logo Bombas - seekor lebah dalam penerbangan - di tubuhnya (sesuatu yang sekarang dia gambarkan sebagai "janji terburu-buru"). Sekarang Bombas telah mendekati tonggak sejarah itu; tetap setia pada kata-katanya, Heath telah memutuskan tato akan pergi di bisep kanannya.

Terkait: 10 Langkah untuk Mencapai Tujuan Apa Pun

Tidak ada yang akan lebih terkejut melihat tat daripada Kevin O'Leary, Robert Herjavec, Mark Cuban dan Lori Greiner, empat investor di Shark Tank . Ketika Heath dan Goldberg muncul di acara reality show bisnis pemenang Emmy ABC pada bulan September 2014, mencari $ 200.000 untuk 5 persen saham di perusahaan mereka, kuartet menolak kesepakatan dengan semangat yang tidak biasa. O'Leary, misalnya, menjuluki pengusaha "kecoak kaus kaki, " sementara Kuba berseru bahwa "tidak ada margin yang cukup" dalam sepasang kaus kaki seharga $ 12 untuk menopang bisnis.

Itu meninggalkan Daymond John. Dengan sejarahnya sebagai pendiri perusahaan pakaian olahraga yang sedang trendi, John adalah investor yang diharapkan Heath dan Goldberg untuk dipikat. Mereka mendapatkannya, meskipun lebih dari tiga kali lipat saham di perusahaan yang mereka tawarkan.

John telah terbukti sangat berharga, menjaga Heath dan Goldberg tetap stabil. "Salah satu hal pertama yang kami sukai segera adalah, " kata Heath. John memperingatkan mereka untuk mengerem. "Kau membunuhnya secara online, " katanya kepada mereka. "Kau punya banyak ruang untuk tumbuh di daerah itu."

Demikian juga, Heath dan Goldberg ingin memperluas merek ke pakaian dalam, kaus dan topi. Sekali lagi, John mengingatkan bahwa ekspansi itu prematur.

"Mungkin ada peluang menarik yang memasukkan uang tunai langsung ke kantong perusahaan atau di permukaan, " kata John. “Tapi Anda harus memastikan ini demi kepentingan terbaik perusahaan dalam jangka panjang. Saya sering bercerita tentang beberapa kesalahan yang saya buat saat FUBU melakukan penskalaan. Salah satu pekerjaan saya sebagai investor dan mentor tim Bombas adalah berbicara tentang kesalahan-kesalahan itu, jadi semoga mereka tidak harus belajar pelajaran dengan cara yang sulit seperti yang saya lakukan. "

Terkait: 10 Cara untuk Menemukan Mentor Ideal Anda

Heath dan Goldberg menghabiskan dua tahun mengembangkan teknologi kaus kaki mereka sebelum mereka berhenti dari pekerjaan enam angka yang nyaman (Goldberg dengan Urban Daddy, sebuah perusahaan media gaya hidup, pada akhir 2012 dan Heath dengan perusahaan ekuitas swasta pada awal 2013). Mereka terus memastikan bahwa mereka menolak apa yang mereka sebut "kepuasan kaus kaki." Sebaliknya, Bombas, yang mengambil namanya dari bombus, bahasa Latin untuk lebah, tetap fokus pada inovasi. Faktanya, satu-satunya hal yang suka dibicarakan oleh para pendiri ini selain tab blister dan sistem pendukung sarang lebah Bombas adalah kebaikan yang dilakukan kaus kaki mereka.

Goldberg dan Heath bertemu pada 2007 ketika mereka bekerja di Urban Daddy. "Kami memiliki sejarah yang sama dalam startup, " kata Goldberg, "dan kami tahu sejak awal bahwa kami ingin memulai bisnis bersama." Mereka tidak memiliki hasrat khusus untuk kaus kaki sampai Heath menemukan rilis berita yang mengatakan kaus kaki adalah item pakaian No. 1 yang paling banyak diminta di tempat penampungan tunawisma. "Saya membaginya dengan Randy, " kata Heath. "Kami tidak bisa mengguncangnya."

Pada awal 2011 keduanya mulai berpikir bahwa mungkin ada solusi untuk masalah kaus kaki dalam model buy-one-donate-one yang dikembangkan oleh bisnis perusahaan sosial seperti TOMS dan Warby Parker. Untuk menguji konsep mereka, mereka membeli banyak kaus kaki dan membagikannya kepada para tunawisma di jalanan lingkungan New York mereka. "Itu benar-benar mengejutkan kami, " kata Heath. "Orang-orang yang kita kenal yang secara teratur kita berikan sandwich, bar granola atau beberapa dolar untuk menjadi sangat bersemangat tentang kaus kaki."

Hari ini setiap karyawan baru diberikan 10 pasang kaus kaki pada hari pertama untuk dibagikan kepada mereka yang membutuhkan. “Ini adalah pengalaman yang benar-benar mengharukan, momen kecil yang menghubungkan orang dengan misi kami, ” kata Goldberg. "Kita semua membawa kaus kaki dan mencoba memberikan setidaknya sepasang setiap hari."

Awalnya, Heath ingat berjalan di Madison Avenue Manhattan ketika dia melihat seorang veteran tunawisma di luar taman dengan tanda bertuliskan, "Aku akan mengambil apa saja." Heath meraih ke dalam tasnya. "Aku tidak tahu apakah ini akan membantu, " katanya, "tapi aku punya sepasang kaus kaki."

Veteran itu merespons seperti anak kecil yang mendapat PlayStation pada Natal. "Ini persis apa yang aku butuhkan, " katanya, segera membungkuk untuk melepas sepatu tempurnya. "Dia melilitkan kantong plastik di sekitar satu kaki, " kenang Heath, "dan dia mengambil bandana dari kepalanya dan melilitkannya di sekitar kaki lainnya. Itu adalah pengalaman yang membuka mata bagi saya, bahwa sesuatu yang kita anggap remeh - bangun di pagi hari dan mengenakan kaus kaki dan sepatu kita - bisa menjadi barang mewah bagi orang lain. ”

Setidaknya satu hari dalam sebulan, Goldberg, Heath dan staf mereka, yang telah tumbuh menjadi 15, menghabiskan beberapa jam menjadi sukarelawan di tempat penampungan, dapur umum atau dengan salah satu dari 260 mitra pemberi mereka. Heath berkata, "Ini mengingatkan karyawan dan diri kita sendiri bahwa apa yang kita lakukan di sini setiap hari adalah lebih dari sekadar membangun penjualan dan pendapatan."

Tato akan menjadi pengingat lain.

Artikel ini awalnya muncul di majalah SUCCESS edisi Oktober 2016.