Berbelanja termostat cerdas

Perangkat hemat energi terbaru dapat berbicara dengan perusahaan listrik Anda - dan Anda

Foto oleh Darrin Haddad

Lepaskan penutup termostat tipikal dan Anda akan menemukan sedikit lebih banyak daripada kumparan logam yang peka terhadap suhu dan sedikit merkuri yang mengalir dalam tabung gelas. Murah dan kasar, seperti sakelar, tetapi bukan perangkat yang paling cerdas dan paling hemat energi yang bisa Anda pakai untuk tungku atau ketel. Pengenalan tentang apa yang disebut termostat kemunduran agak meningkatkan masalah: Mereka menyingkirkan merkuri beracun dan koil, tetapi memungkinkan pemilik rumah untuk melakukan sedikit lebih banyak daripada secara otomatis menyesuaikan suhu di malam hari atau ketika sebuah rumah kosong.

Sekarang temui genius sejati: termostat "berkomunikasi" interaktif. Mereka tidak hanya memiliki kemampuan untuk berbicara satu sama lain (dan dengan demikian mengurangi siklus on / off yang tidak perlu oleh sistem pemanas dan pendingin), mereka dapat naik ke Internet untuk mengirimi Anda panggilan darurat atau memeriksa harga gas atau listrik terbaru dengan Anda perusahaan listrik dan sesuaikan konsumsi energi rumah sesuai. Beberapa bahkan mengambil instruksi menelepon, fitur yang berguna ketika Anda ingin mengingatkan tungku Anda untuk mulai menghangatkan rumah sebelum Anda pulang. Jika termostat ini memiliki kekuatan otak lagi, mereka akan mengambil surat dan menyirami tanaman.

Namun, pintar tidak murah. Anda akan membayar mulai dari $ 150 hingga $ 400 atau lebih untuk salah satu Einstein elektronik kelas atas ini. Dan karena pemasangan tidak sesederhana memasang beberapa kabel, sebagian besar produsen menganjurkan agar Anda memiliki teknisi listrik atau kontraktor HVAC yang dimasukkan ke perangkat keras yang diperlukan. Ini termasuk "gateway" elektronik, stasiun transfer digital yang memungkinkan termostat mengirim dan menerima data melalui saluran telepon, kabel, atau pemancar nirkabel. Gateway dapat berupa telepon, komputer, atau unit kontrol pusat yang juga mengoperasikan sistem otomasi rumah lainnya. Bergantung pada jenis perangkat gateway yang diperlukan dan seberapa sulit menjalankan kabel bertegangan rendah yang diperlukan untuk peralatan pemanas dan pendingin Anda, instalasi menambah $ 300 hingga $ 1.000 untuk biaya memiliki sakelar suhu canggih. Namun begitu "jaringan", termostat Anda tidak pernah lebih dari menekan tombol atau mengklik mouse.

Foto oleh Darrin Haddad

Termostat Superstat dari Honeywell menerima sinyal harga dari utilitas - melalui transceiver nirkabel yang dipasang meter - dan mengubah suhu naik atau turun dalam peningkatan yang ditetapkan oleh pemilik rumah. Tersedia untuk biaya bulanan hanya melalui utilitas yang menawarkan harga waktu penggunaan.

Salah satu perkembangan yang membuat harga termostat komunikasi yang tinggi menjadi lebih enak adalah tren penetapan harga energi "waktu penggunaan". Beberapa utilitas sekarang memvariasikan apa yang mereka tetapkan untuk listrik sepanjang hari, berdasarkan fluktuasi permintaan daya. Misalnya, Gulf Power Company, yang memasok listrik ke 370.000 pelanggan di panhandle Florida, dapat membebankan 29 sen per kilowatt-jam pada sore Agustus yang panas, dan hanya 3, 5 sen per kilowatt-jam selama jam-jam sibuk (jam 9 malam hingga 6 pagi) ). Pemilik rumah yang berlangganan program penetapan harga waktu penggunaan Gulf sebesar $ 4, 53 per bulan dilengkapi dengan termostat yang menerima sinyal nirkabel dari utilitas. Ketika harga listrik akan mencapai puncaknya, termostat merespons dengan secara otomatis menaikkan suhu A / C (dengan jumlah yang telah ditentukan oleh pemilik rumah) dan mematikan hingga dua peralatan nonkritis lainnya (seperti pemanas air atau pompa kolam renang) ). Pelanggan mendapat manfaat dari tagihan listrik yang lebih rendah. (Kemunduran dapat ditimpa secara manual, jika perlu.)

Thermostat ini juga menampilkan ketika tingkat puncak berlaku, sehingga pelanggan dapat memilih untuk menunda pekerjaan intensif listrik seperti mencuci piring dan mengeringkan pakaian. Steve Higginbottom, juru bicara Gulf Power, mengatakan pelanggan dalam program ini menghemat rata-rata 15 persen pada tagihan listrik mereka. Eksperimen penggunaan waktu yang serupa sedang berlangsung di New York, California, Washington, dan negara bagian lain untuk membantu pemilik rumah mendapatkan lebih banyak kontrol atas biaya energi mereka. Itu yang terbaik dalam kecerdasan termostat? Mengetahui kapan harus mematikan saklar dan kapan harus membiarkannya sendiri. Lagi pula, alat yang paling hemat biaya adalah yang tidak bisa digunakan.

Foto oleh Darrin Haddad

Termostat nirkabel seperti Carrier's Multi-Stage Programmable ($ 300) memungkinkan Anda untuk mengontrol suhu dari sebanyak empat lokasi berbeda, anugerah bagi siapa saja yang ingin menangkal dinginnya kamar yang menghadap utara atau panas dari paparan barat daya. Setiap termostat portabel mengirimkan sinyal radio ke penerima, yang terhubung ke sistem pemanas dan pendingin. Untuk mencegah perang termostat di antara anggota keluarga, hanya satu orang yang bisa mengendalikan pada satu waktu.

Thermostat tidak harus interaktif untuk membuat perbedaan dalam tagihan energi Anda. Dengan secara otomatis "mengembalikan" suhu saat rumah kosong, termostat yang dapat diprogram dapat menghemat biaya energi - sebanyak 1 persen untuk setiap tingkat kemunduran selama periode delapan jam.

Hanya ada satu halangan: Anda harus meluangkan waktu untuk memprogram mereka. "Beberapa generasi pertama dari programmables sangat menyakitkan untuk digunakan, " kata pakar saluran air dan pemanas Richard Trethewey. "Orang-orang sudah muak. Mereka cukup menekan tombol" tahan "dan melakukannya secara manual."

Termostat digital saat ini adalah jenis yang berbeda. Tidak hanya mereka lebih mudah diatur, dengan tampilan yang lebih besar dan pilihan yang disesuaikan untuk setiap hari dalam seminggu, mereka juga telah memperoleh kecerdasan yang lebih hemat energi dan ramah konsumen. Misalnya, ada model yang dapat "belajar" berapa lama untuk memanaskan atau mendinginkan rumah dan kemudian bagaimana cara paling efisien menjaga suhu ruangan dalam setengah derajat dari setpoint. Yang lainnya secara otomatis mengubah waktu kemunduran saat Daylight Savings masuk, dan secara otomatis beralih dari pemanasan ke pendinginan. Dan jika ada pemadaman listrik atau baterai mati, mereka mengingat dan mengembalikan semua pengaturan.

Untuk mendapatkan manfaat maksimal dari salah satu perangkat ini, yang harganya berkisar dari $ 40 hingga $ 300 ke atas, perangkat ini harus bekerja sesuai dengan sistem pemanas dan pendingin Anda. Langkah pertama yang baik adalah menghubungi dealer HVAC lokal yang menjual tungku, boiler, atau pompa panas yang Anda miliki saat ini untuk mencari tahu apa pilihan Anda. Jika masuk akal untuk mendapatkan program high-end yang diprogram, maka biarkan dealer menginstalnya atau merekomendasikan seseorang yang bisa. Unit-unit ini tidak ditemukan di rak rumah-pusat, dalam hal apa pun, dan instalasi ahli akan membantu memastikan bahwa termostat Anda berkinerja secara maksimal, memberikan semua kenyamanan dan penghematan energi yang mungkin dapat diperoleh.

Foto oleh Darrin Haddad

Model "flush-mount" ramping Carrier ($ 170) proyek dari tembok saja
1/8 inci (ketebalan dua sen). Seperti kebanyakan termostat digital, ini memungkinkan pemrograman tujuh hari seminggu, empat pengaturan per hari. Ini juga dapat menerima sinyal dari sensor luar dan menampilkannya pada layar LCD back-litnya yang besar dan mudah dibaca.

Di mana Menemukannya

Termostat:
Omnistat RC-90 Single Stage Heat / Cool oleh HAI
New Orleans, LA
800-229-7256
www.homeauto.com

Perfect Climate Comfort Center PC8900 oleh Honeywell
Golden Valley, MN
800-328-5111
www.honeywell.com

GoodCents SELECT Superstat oleh Honeywell, hanya tersedia melalui utilitas.

Termostat Nirkabel:
Multi-stage Wireless Residential Thermostat (TSTATC-CPRF010) oleh Carrier
Farmington, CT
800-227-7437
www.carrier.com

Termostat Flushmount:
(TSTATC-CPF701) oleh Carrier.