Pendiri yang tak kenal takut

Memulai sebuah perusahaan baru tidak pernah mudah, tetapi Bettina Hein tahu lebih baik daripada kebanyakan bagaimana melelahkannya pengalaman itu. Dia telah melewati cobaan dari dua startup teknologi, baik selama krisis ekonomi yang brutal.

Perusahaan perangkat lunak pertama yang berbasis di Swiss, SVOX AG, yang mempekerjakannya sebagai chief financial officer pada Januari 2001, dibuka hanya beberapa minggu setelah gelembung dot-com pecah. Yang kedua, perusahaan pemasaran video Pixability, tiba dengan Resesi Hebat pada Oktober 2008. "Letakkan Google Alert pada nama saya, " kata Hein. “Jika Anda melihat saya mendirikan perusahaan lain, jual semua saham Anda! ”

Itu adalah bukti kepemimpinannya, tidak ada upaya yang gagal. Bahkan, SVOX diakuisisi oleh perusahaan AS Nuance Communications dua tahun lalu dengan harga $ 125 juta. Teknologi teks-ke-suaranya saat ini dapat ditemukan di ponsel Android, layanan terjemahan Google dan beberapa sistem GPS.

Hein berusia 27 tahun dan baru lulus sekolah pascasarjana di Jerman ketika ia bergabung dengan perusahaan yang masih baru. Terlepas dari masa mudanya dan iklim investasi yang tidak ramah, ia berhasil mengumpulkan modal $ 8 juta dengan para pendiri SVOX untuk memulai usaha ini. Namun, tak lama kemudian, dia mendapati dirinya menatap margin layu dalam angka penjualan perusahaan, bertanya-tanya bagaimana cara membuat daftar gaji. Pada satu titik dia harus memecat setengah dari 20 karyawannya. Itu memilukan, tapi Hein bangga akan ketabahannya. Dia telah mempersiapkan dunia wirausaha yang keras dan berantakan sepanjang hidupnya. “Tidak ada seorang pun di keluarga inti saya yang memiliki pekerjaan 9 hingga 5, ” katanya. "Kami tidak pernah benar-benar kaya, tetapi semua orang bekerja untuk diri mereka sendiri."

Lahir di Jerman, CEO masa depan menghabiskan sebagian dari tahun-tahun pembentukannya di South Carolina, Florida, dan Dallas. Kakeknya pergi bekerja di tambang pada usia 15 dan kemudian muncul dengan perusahaan distribusi batubara sendiri. Sepanjang masa kecilnya, dia menanyai dia di matematika dan mengajarinya di seni negosiasi.

Hein belajar kode di kelas empat, menguasai Logo pada seri Apple IIe. Ayahnya yang bermaksud baik menekannya ke berbagai magang selama masa remajanya. "Setiap liburan sekolah aku akan dikirim ke suatu tempat, " katanya. “Saya bekerja di Kongres AS; Saya bekerja di Parlemen Jerman; Saya menjual minyak. "

Peluang terbaru Hein muncul pada tahun 2006, ketika dia mengejar gelar master dalam manajemen teknologi di MIT dan memperhatikan peningkatan perubahan kamera Flip, Final Cut Pro, dan YouTube. “Saya melihat apa yang sedang terjadi di video online dan itu baru saja menyentuh saya - di situlah saya harus berada, ” katanya.

Dia meluncurkan Pixability sebagai layanan pengeditan untuk video rumahan, tetapi perlahan-lahan berubah menjadi layanan yang membantu perusahaan besar memasarkan diri di YouTube dengan menggunakan serangkaian perangkat lunak analitik untuk mengembangkan, mengoptimalkan, dan mempromosikan konten mereka.

YouTube menarik satu miliar pengunjung unik sebulan. "Itu sebanyak Facebook, " kata Hein. Lebih penting lagi, jutaan konsumen menggunakan situs ini setiap hari untuk membantu dalam meneliti keputusan pembelian mereka. Sekitar sepertiga dari penjualan pakaian jadi dipengaruhi oleh YouTube, misalnya.

Itu membuat platform cara yang sangat efektif untuk mempromosikan bisnis Anda. Menurut studi Pixability baru-baru ini, 99 dari 100 merek top dunia memiliki saluran di situs. Hein juga menunjukkan keberhasilan Orabrush yang luar biasa, penemu sikat lidah pembersih murah yang tidak banyak dikenal. Perusahaan memproduksi video pertamanya seharga $ 500; 30 juta tampilan kemudian, ia memiliki kesepakatan distribusi nasional dengan Walmart.

Pixability belum mencapai ketinggian seperti SVOX, tetapi bisnisnya terus berkembang. Daftar klien Hein termasuk Verizon, Nestlé, L'Oréal, Gillette, HP dan Sovereign Bank. Semua menggunakan perangkat lunak analitik perusahaan untuk mengangkat konten mereka.

Menengok ke belakang, Hein melihat keuntungan tertentu untuk membuka di tengah resesi besar. Persaingannya tidak terlalu ketat, katanya, yang berarti Anda punya waktu untuk mendapatkan posisi Anda. Dan Anda belajar dengan cepat jika ide Anda memiliki kaki. "Orang-orang membelinya atau tidak, " katanya. “Mereka khawatir tentang kelangsungan hidup. Mereka tidak khawatir bersikap baik kepada Anda.…

“Kewirausahaan bukan latihan yang baik untuk merasa, ” akunya. “Anda membutuhkan dukungan dari pengusaha lain, dari keluarga Anda. Kelilingi diri Anda dengan orang-orang yang bisa Anda andalkan. ”

Belakangan ini, sang CEO tinggal di Cambridge, Mass., Bersama suaminya, Andreas Goeldi. Mereka memiliki anak perempuan 2½ tahun, Louisa, dan anak lain dalam perjalanan. Hein menikmati keragaman di lingkungan barunya, di mana dia bukan satu-satunya pengusaha teknologi wanita. Pada tahun 2009 ia bekerja sama dengan pendiri Zipcar, Robin Chase untuk memulai grup pertemuan lokal untuk para eksekutif wanita. Anggota berkumpul di Boston untuk sarapan, makan siang atau makan malam pada hari Rabu terakhir setiap bulan.

“Ketika saya hamil dengan Louisa, itu adalah waktu yang menakutkan dalam hidup saya, ” kata Hein. Dia mendapati dirinya terbaring di malam hari, pertanyaan-pertanyaan melintas di kepalanya. “Saya punya investor; Saya perlu mengumpulkan lebih banyak uang. Apakah mereka akan mendukung saya? Bagaimana saya akan melakukan ini dengan bayi? Memiliki sekelompok orang yang mendukung saya benar-benar luar biasa. ”Lagi pula, di mana lagi Anda dapat menemukan begitu banyak nasihat tentang perawat malam dan kemitraan strategis?

Dapatkan kiat ahli Bettina Hein tentang cara menjadi hal besar berikutnya di YouTube.