Bagaimana strain drain bertahan dari 'tangki hiu'

Penampilan Shark Tank : 3 Februari 2015
Investor: Robert Herjavec
Kesepakatan: $ 110.000 untuk kepemilikan 10 persen
Hasil: $ 500.000 dalam penjualan dengan penawaran di Home Depot dan Lowe's.

Itu dimulai lebih seperti sebuah episode The Amazing Race daripada Shark Tank . Pada bulan April 2014, mitra bisnis real estat Naushad Ali mengakhiri panggilan telepon larut malam dengan santai bertanya apakah dia akan pergi ke panggilan casting Shark Tank pada hari Sabtu.

Ali telah menemukan alat yang disebutnya Saring Drain, penghenti wastafel kamar mandi yang mencegah saluran air yang tersumbat. Meskipun ia yakin penemuannya adalah pengganggu yang akan menghemat ratusan dolar dalam tagihan pipa ledeng dan membuat pembersih saluran pembuangan bahan kimia menjadi usang, upayanya untuk mendapatkan dana terhenti. Kampanye crowdfunding Indiegogo dengan tujuan $ 25.000 hanya menghasilkan $ 2.000. Dan meskipun dia mengisi aplikasi online untuk berada di Shark Tank, dia tidak pernah mendengar kabar. Berfokus pada real estat, ia merindukan berita panggilan terbuka yang sedang berlangsung di Hotel Pan Pacific di Seattle.

"Itu hampir tengah malam pada hari Kamis, panggilan terbuka adalah hari Sabtu jam 8 pagi, dan saya tidak memiliki prototipe yang berfungsi, " kata Ali. Keesokan paginya Ali menelepon perusahaan desainnya di Midwest dan memberi tahu mereka bahwa dia membutuhkan prototipe yang diproduksi, dirakit, dan dikirim ke hotel tepat pada waktunya untuk panggilan casting. Itu bisa dilakukan, tetapi biayanya $ 1.500. Ini curam bagi Ali; keluarganya baru saja mulai pulih secara finansial setelah kehilangan segalanya, termasuk rumah mereka, dalam keruntuhan pasar 2008. Tetapi dengan persetujuan istrinya, ia memutuskan untuk melakukannya.

Terkait: 4 Alasan Anda Harus Beresiko Penolakan

Begitulah cara Ali mendapati dirinya pada Sabtu pagi dengan gelang yang memberinya tempat audisi ke-289 sambil berharap dengan putus asa agar truk FedEx tiba. "Meja depan mengatakan pengemudi telah ada di sana untuk menurunkan paket, tetapi karena mereka tidak mengenali nama saya, mereka tidak menerimanya." Butuh waktu hampir satu jam untuk memohon sebelum Ali mencapai perwakilan FedEx yang simpatik yang mengarahkan pengemudi untuk kembali ke hotel. Sepuluh menit sebelum namanya dipanggil untuk audisi dua menit, pengemudi berhenti dan Ali berlari melewati pintu lobi, memegangi prototipe.

Beberapa putaran audisi dan beberapa bulan kemudian, Ali membagi-bagikan prototipe 3-D kepada lima investor dari acara reality show ABC yang memenangkan Emmy. Dalam peristiwa yang mengejutkan, Robert Herjavec menawari Ali $ 110.000 yang ia cari, tetapi mengatakan ia hanya akan mengambil 10 persen saham daripada 15 persen saham yang diusulkan Ali. Seperti sesama Hiu, Herjavec percaya bahwa Drain Strain diposisikan dengan sempurna untuk perjanjian lisensi, dan dia melihat perannya sebagai "hanya membuat panggilan telepon" untuk memperkenalkan Ali kepada CEO dari produsen pipa ledeng.

Namun, strategi itu ternyata setara dengan mengitari saluran pembuangan: jalan menuju ke mana-mana. "Produsen keran sangat tertarik, tetapi kami akhirnya tidak sampai ke garis akhir dengan mereka, " kata Ali. “Kami dalam negosiasi kontrak dengan satu, tetapi mereka tidak bisa memasukkan kami ke dalam siklus produksi dan penjualan mereka setidaknya selama dua tahun. Waktu itu tidak berhasil untuk kita. "

Sementara itu, Ali telah menjalankan angka untuk menjual Tiriskan Tiriskan langsung ke konsumen. "Penjualan dan laba kami akan sembilan kali lebih besar jika kami berhasil sebagai produk setelah-pasar daripada jika kami menandatangani perjanjian lisensi eksklusif, " katanya. "Robert dan timnya hebat dalam mengajukan pertanyaan yang tepat dan memastikan kami memahami margin pada setiap tahap rantai pasokan ritel."

Terkait: 5 Kiat Cerdas untuk Pengusaha Baru

Home Depot menyukai Drain Strain dan memperkenalkan Ali kepada distributor serta pemasok di Taiwan dan Cina. Tetapi beralih dari prototipe ke produksi mengungkapkan tantangan besar untuk menciptakan produk tunggal yang akan bekerja untuk semua pipa, termasuk yang berusia 50 atau 75 tahun. "Kami melakukan brainstorming selama berbulan-bulan sebelum kami menemukan solusi di mana keranjang bisa sesuai dengan pipa dan masih memungkinkan air mengalir, " kata Ali. Sejumlah masalah lain muncul selama perkakas, semua dibiayai oleh Ali. "Antara paten, produksi dan desain, saya mengeluarkan sekitar $ 150.000, " katanya. "Itu risiko yang sangat besar." Kesulitan bahasa dan kebutuhan untuk mengirim setiap iterasi baru dari Tiongkok memperlambat segalanya. Akhirnya, pada Agustus 2015, Ali terbang ke pabrik. "Saya pergi ke sana dengan niat untuk tidak kembali sampai kita sudah mengetahui semuanya, " katanya. "Kami bekerja tanpa henti selama lima hari."

Kembali di AS, Ali akhirnya menandatangani kesepakatan untuk menjual Drain Strain di 1.200 Home Depot dan 500 toko Lowe pada awal 2017. Produk ini juga dijual secara online dan digunakan oleh beberapa jaringan hotel. Versi shower dan bathtub akan diluncurkan akhir tahun ini. Untuk saat ini, Ali masih bekerja di real estat. "Itulah yang membayar tagihan, " katanya. "Kami masih satu tahun lagi dari profitabilitas, tetapi saya yakin bahwa dalam beberapa tahun kami akan menjadi standar de facto di semua saluran air."

Hanya ada beberapa prototipe dalam sejarah Shark Tank, Herjavec menunjukkan, yang membuat jalan mereka ke ritel. "Tiriskan Strain adalah salah satunya, " katanya. “Ali mengenali masalah yang dimiliki bersama oleh massa, dan dia menyelesaikannya. Terkadang sesederhana itu. Saya percaya pada Drain Strain karena bisa dimanfaatkan di rumah-rumah, tetapi memberikan peluang menarik untuk menjual dalam jumlah besar ke hotel, kapal pesiar, dan rumah sakit. Saya menyukai pendekatan Naushad di Tank dan ketika Anda memiliki ide bagus dan pengusaha hebat, kami melihat kesuksesan. ”

Artikel ini awalnya muncul di majalah SUCCESS edisi Maret 2017.